Buscando economizar milhões em royalties e taxas de licenciamento, Lula instruiu ministérios do governo e companhias estatais a mudarem gradualmente de caros sistemas operacionais feitos pela Microsoft e outras empresas para sistemas operacionais livres, como o Linux.

O Brasil também se tornou o primeiro país a exigir que qualquer companhia ou instituto de pesquisa que receba financiamento do governo desenvolvesse um software para licenciá-lo como fonte aberta, indicando que o código do produto pode ser usado por todos.

Agora o governo brasileiro parece determinado a levar sua campanha de software livre para as massas. E novamente a Microsoft pode acabar ficando de lado.

Até o final de abril, o governo pretende lançar um programa chamado PC Conectado, com o objetivo de ajudar milhões de brasileiros de baixa renda a comprarem seus primeiros computadores.

Se o principal assessor de tecnologia do presidente conseguir, o programa pode oferecer computadores apenas com software livre, incluindo o sistema operacional, em vez de dar aos consumidores a opção de pagar mais pela edição básica do Windows.

“Para este programa ser viável, ele ter que ser feito com o software livre”, afirmou Sérgio Amadeu, presidente do Instituto Nacional de Tecnologia da Informação do Brasil, a agência que supervisiona as iniciativas de tecnologia do governo. “Não vamos gastar o dinheiro dos contribuintes com um programa para que a Microsoft possa consolidar ainda mais seu monopólio”.

A Microsoft se ofereceu a fornecer uma versão mais simples e barata do Windows para o programa. Apesar de a decisão final sobre qual software instalar ter sido adiada várias vezes, Amadeu e outras autoridades do governo criticaram a proposta da Microsoft, afirmando que as capacidades da nova versão são limitadas.

Mesmo assim, a Microsoft ainda não desistiu. A companhia disse, em um comunicado, que ainda “está trabalhando com o projeto PC Conectado para ver se há uma forma de a Microsoft ajudar”.

Sob o programa, que deve oferecer incentivos de impostos para os fabricantes de computadores cortarem preços e um generoso plano de pagamento para os consumidores, o governo espera vender computadores por US$ 500 ou menos.

Eles seriam comparáveis àqueles que custam o dobro disso fora do programa. Os compradores poderão pagar em 24 parcelas de cerca de US$ 18 a US$ 22 por mês, uma quantia acessível para muitos brasileiros.