Mas os meios de comunicação se referem a vários potenciais rivais. Os mais cotados são o vice-primeiro-ministro, Shimon Peres, o deputado do Likud (direita) Reuven Rivlin, o ex-grande rabino Meir Lau, a deputada trabalhista Colette Avital e o célebre escritor Amoz Oz.
Wiesel, de 78 anos, um poliglota que goza de grande prestígio internacional e um sobrevivente dos campos de extermínio nazistas cuja obra está consagrada fundamentalmente ao Holocausto, foi contactado oficialmente.
Poderia obter rapidamente a nacionalidade israelense se fosse nomeado para o cargo de primeiro cidadão do país. Depois da criação do Estado de Israel, em 1948, uma proposta semelhante foi feita ao cientista Albert Einstein, um norte-americano de origem alemã, que recusou a oferta.
O presidente israelense é eleito para um mandato de sete anos pela maioria dos 120 deputados do Knesset (parlamento unicameral). O mandato de Katzav termina normalmente em julho de 2007.
Mas a polícia recomendou ao conselheiro jurídico do governo, Menahem Mazuz, que também desempenha a função de procurador-geral, um processo contra Katzav por seu suposto envolvimento num grave caso de abuso sexual e estupro.
No entanto, Katzav recebeu nesta quarta-feira a credencial de cinco embaixadores estrangeiros. "Estou bem e fico feliz por vocês se interessarem por este importante acontecimento", disse aos vários jornalistas presentes, em declarações divulgadas pela rádio.
Na terça-feira, como se nada tivesse acontecido, Katzav participou com sua esposa Gila de uma cerimônia em Jerusalém para lançar uma campanha de coleta de doações para pesquisas sobre o câncer.
A ministra das Relações Exteriores, Tzipi Livni, declarou publicamente que "não era normal que Katzav continuasse assumindo sua função".
Segundo uma pesquisa publicada pelo jornal Yediot Aharonot, pelo menos 66% dos israelenses querem sua renúncia imediata, contra 24% que desejam que permaneça no posto e 10% que não têm opinião formada sobre o assunto.
Ao ser interrogado pela rádio pública, o ministro da Justiça, Meir Sheetrit, sustentou que antes de pensar na sucessão de Katzav "é preciso esperar que Mazuz decida indiciá-lo, e que ele renuncie".
A deputada Colette Avital foi a primeira a declarar formalmente sua candidatura à presidência do Estado durante uma intervenção no rádio e na TV.
Shimon Perez, de 83 anos, um veterano da vida política e Prêmio Nobel da Paz em 1994, mostrou-se prudente. Em 2000, contra todas as expectativas, foi derrotado por Katzav, um político sem carisma do Likud.
"Estou satisfeito com minha função e não busco outra", declarou Peres aos jornalistas.
No entanto, um de seus assessores disse, sob anonimato, que "ele (Peres) examina seriamente a possibilidade de ser candidato se tiver certeza de contar com o apoio dos deputados de seu partido, o Kadima (centro), do Partido Trabalhista e das organizações religiosas ortodoxas".
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