O turista, que viajava sozinho, foi convidado a entrar no bar por um garçom que lhe serviu cerveja e depois disse que a bebida custaria 990 euros.

Ele pechinchou e conseguiu baixar a conta para 490 euros, mas o dono do bar acabou cobrando 990 euros do seu cartão de crédito.

"Quando a conta chegou, achei mais seguro pagá-la. Estava com medo de que alguma coisa me acontecesse se eu não pagasse", afirmou o homem -- cujo nome não foi revelado -- à prefeitura da cidade, que está investigando o crime.

O turista, que nasceu em Hong Kong mas vive na Alemanha e possui passaporte britânico, tentou denunciar a fraude à polícia, mas disse que não conseguiu se fazer entender porque ninguém falava inglês.

O turismo em Roma aumentou durante os últimos cinco anos -- o número de visitantes em abril cresceu 60 por cento com relação a um ano atrás --, mas os desavisados podem achar que os encantos da Cidade Eterna foram obscurecidos pela luta para conseguir um preço justo.

Muitos turistas contam histórias de cobranças exorbitantes em bares, restaurantes e hotéis, mas geralmente empalidecem diante de casos de taxistas que cobram centenas de euros por uma viagem e que jogam quem se recusa a pagar no acostamento da estrada.