Em julho, uma baleia-de-dentes-de-espada foi encontrada morta em uma praia da Nova Zelândia , marcando um evento raro na ciência marinha. Essa espécie , considerada uma das mais raras do mundo, tem apenas sete avistamentos registrados.
“Não consigo descrever o quão extraordinário isso é”, afirmou Anton van Helden, consultor sênior de ciências marinhas da agência de conservação da Nova Zelândia. “Para mim, pessoalmente, é inacreditável”.
Com muitos mistérios envolvendo seu comportamento e habitat, esse estudo representa a primeira dissecação científica da espécie, realizada por cientistas e especialistas de várias áreas.
A baleia-de-dentes-de-espada é uma das mais enigmáticas do oceano, com muito pouco conhecimento sobre sua vida e ecologia.
Nenhum exemplar vivo foi visto no mar, e ainda há muito a ser descoberto sobre seu habitat, comportamento, sistema estomacal, estrutura cerebral e fontes de alimentação.
A descoberta de um exemplar para dissecação oferece uma oportunidade única para a ciência, podendo revelar segredos cruciais sobre essa espécie tão rara.
O estudo, realizado em um centro de pesquisa agrícola próximo a Dunedin, busca respostas sobre diversos aspectos da baleia, incluindo suas fontes de alimentação, a produção de sons, a presença de parasitas exclusivos e outras características físicas e biológicas.
Essa pesquisa, que envolveu uma colaboração com os Māori, povo indígena da Nova Zelândia, também trouxe à tona a importância cultural da baleia.
Para os Māori, as baleias são consideradas "taonga" (tesouro precioso), sendo tratadas com grande reverência, respeitando tradições culturais, como orações e rituais durante o estudo.
Além da importância científica, o estudo visa preservar o patrimônio cultural neozelandês. Após a dissecação, o maxilar e os dentes da baleia serão mantidos pelo iwi local, enquanto uma réplica em 3D dessas partes será criada.
O esqueleto será exposto em um museu, tornando o estudo acessível ao público e garantindo que a pesquisa beneficie tanto a ciência quanto a preservação da cultura local.
História da baleia
A história dessa baleia remonta a 1872, quando os primeiros ossos foram encontrados na Ilha Pitt, na Nova Zelândia. Outros registros foram feitos em 1950 e 1986, mas nunca houve um estudo científico detalhado.
A análise genética realizada em 2002 confirmou que se tratava de uma espécie nova, e em 2010, duas outras baleias foram encontradas, mas não estudadas adequadamente. O sétimo exemplar encontrado em 2023 proporcionou a oportunidade de realizar essa pesquisa.
Acredita-se que as baleias-de-dentes-de-espada vivam no Oceano Pacífico Sul, onde mergulham profundamente em busca de alimento, permanecendo raramente à tona.
Veja o vídeo: