O telescópio James Webb capturou uma rara imagem de uma estrela cerca de 30 vezes maior do que o nosso Sol e que está prestes a explodir. O registro foi divulgado pela primeira vez na última terça-feira (14).
O corpo celeste, identificado como Wolf-Rayet 124, é um dos mais luminosos e massivos já detectados e foi fotografado pelo Webb pela primeira vez em junho de 2022. A estrela está perto de entrar na fase supernova.
A etapa em questão significa, na verdade, o processo anterior à morte da estrela. Contudo, nem todas elas passam por esta fase Wolf-Rayet, que denomina o astro observado pelo telscópio e que representa um processo de desprendimento de suas camadas externas.
À medida que o gás ejetado se afasta da estrela e esfria, a poeira cósmica se forma e brilha na luz infravermelha, que é detectável pelo James Webb. De acordo com a Nasa, a WF 124 já desprendeu material equivalente ao de 10 sóis.
O telescópio Hubble tirou uma foto da mesma estrela em transição há algumas décadas, mas na ocasião ela parecia apenas uma bola de fogo e sem os detalhes obtidos peno novo equipamento.
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A poeira despejada pela explosão das estrelas é de grande interesse para os astrônomos, isso porque estudos apontam que desde a origem do universo esse material vem contribuindo para a formação de outros corpos celestes, como estrelas e planetas.
"A imagem detalhada do Webb da WR 124 preserva para sempre um breve e turbulento período de transformação e promete futuras descobertas que revelarão os mistérios há ocultos relacionados à poeira cósmica", ressaltou a Nasa.
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