Um fenômeno atmosférico incomum foi registrado diretamente do espaço por uma astronauta da NASA — agência espacial norte-americana. Nichole “Vapor” Ayers, integrante da missão atual da Estação Espacial Internacional (ISS), capturou uma impressionante imagem de um sprite , um tipo raro de descarga elétrica que ocorre acima das nuvens durante tempestades intensas.
O registro foi feito durante a passagem da ISS sobre áreas dos Estados Unidos e México e divulgado por Ayers em sua rede social X (antigo Twitter). O fenômeno chama a atenção por sua beleza e raridade, sendo visível apenas em condições específicas, como em voos em altitudes elevadas ou, de forma privilegiada, a partir do espaço.
Segundo o National Geografic , os sprites pertencem à categoria dos Eventos Luminosos Transientes (TLEs). Eles se formam a partir de intensas atividades elétricas nas nuvens e ocorrem entre 50 e 90 quilômetros acima das grandes tempestades.
Geralmente, esses fenômenos estão associados a intensas descargas elétricas positivas entre as nuvens e o solo, surgindo como clarões amplos, porém de baixa luminosidade.
A captação direta de sprites da superfície terrestre é extremamente complicada de ser realizada, o que torna o registro obtido por Ayers ainda mais valioso para a ciência e para a compreensão desses fenômenos luminosos que iluminam as camadas mais altas da nossa atmosfera.