Austrália considera seriamente uma oferta de refúgio aos residentes de Hong Kong depois que a China impôs duras leis de segurança nacional, muito criticada por analistas dissidentes no território de autonomia relativa.
O anúncio do primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, na quinta-feira ocorreu quando legisladores dos Estados Unidos sinalizaram sanções contra grupos que minam a ampla autonomia e liberdades que a Hong Kong retornou a cidade à China em 1997.
Morrison disse que a situação em Hong Kong era "muito preocupante" e seu governo "muito ativamente", considerando propostas de boas-vindas em residentes do atual território chinês.
Ele afirmou que seu gabinete logo considerará opções "para oferecer oportunidades semelhantes" ao povo de Hong Kong, como as oferecidas pela Grã-Bretanha, que na quarta-feira confirmou estar preparada para oferecer direitos de visto estendidos e um caminho para a cidadania para quase três milhões de habitantes da cidade.
A Austrália poderia oferecer aos residentes de Hong Kong vistos de proteção temporária que permitem que os refugiados morem no país por até três anos.
A China contornou o Conselho Legislativo de Hong Kong para aprovar a legislação abrangente sem consulta pública. A lei pune a secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras até prisão perpétua e vem em resposta a meses de protestos pró-democracia em massa no ano passado que às vezes caíam em violência.