O jovem Derrick Byrd, de 20 anos, viveu um dia de heroísmo na última quinta-feira (4), quando resgatou uma sobrinha de apenas oito anos de idade de um incêndio que consumiu a casa em que moravam na cidade de Aberdeen, no estado norte-americano de Washington. O ato heroico rendeu ao corajoso tio queimaduras de segundo, terceiro e quarto grau.
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Nesta semana, Byrd deu entrevista à CNN e contou como foram os momentos de tensão vividos pela família após o início do incêndio
. Ele disse que, quando o fogo começou, a irmã ficou presa em um dos cômodos do segundo andar da casa com os três filhos e que correu para o lado de fora para ajudá-la a sair com as crianças pela janela.
Porém, ao perceber que a sobrinha Mercedes, de apenas oito anos, havia permanecido na casa, não teve dúvida: correu para dentro e enfrentou o fogo para chegar ao quarto e retirar a menina de lá.
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"Não me importei se estava queimando ou não. Só queria ter a certeza de que ele sairia de lá. Ela estava gritando o meu nome. Não poderia simplesmente deixá-la morrer. Voltei correndo, subi as escadas e passei pelo fogo", disse Byrd .
Ele contou ainda que segurou Mercedes no colo e colocou sua própria camiseta no rosto da sobrinha para evitar que ela inalasse a fumaça . Com isso, acabou ficando ainda mais exposto ao fogo, o que causou queimaduras mais severas em seu corpo, principalmente na região das costas.
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Ainda de acordo com a publicação, o Departamento de Polícia de Aberdeen estimou em cerca de R$ 1 milhão o prejuízo da família com o incêndio , que destruiu a casa e os pertences que estavam no local. Os vizinhos, inclusive, iniciaram uma campanha de arrecadação de mantimentos para ajudar Byrd e seus familiares.