Anéis usados na Grécia Antiga, entre cerca de 3.800 e 3.000 anos atrás, podem ter sido produzidos com ferro vindo do espaço, segundo uma pesquisa publicada em julho na revista Journal of Archaeological Science.
A possibilidade surgiu depois de pesquisadores analisarem 91 objetos achados em 33 sítios arqueológicos e hoje mantidos em 19 museus. Entre as peças, 13 anéis apresentaram níquel .
O níquel é importante porque o ferro encontrado em muitos meteoritos costuma ter uma concentração alta desse elemento.
Os pesquisadores analisaram anéis, pingentes, alfinetes, espadas, adagas, facas e fragmentos encontrados na Grécia continental, no Peloponeso, nas ilhas do mar Egeu e em Creta.
Dos 91 objetos, 78 não tinham quantidade detectável de níquel . Os outros 13 tinham diferentes concentrações do elemento, e todos eram anéis usados nos dedos.
Para verificar a composição das peças, os pesquisadores usaram um equipamento portátil de fluorescência de raios X. O aparelho permite achar os elementos químicos presentes em um objeto sem precisar retirar ou destruir parte dele .
Dos 13 anéis com níquel, nove foram considerados muito provavelmente feitos com ferro de meteoritos, enquanto um tem boa probabilidade de ser feito do material. Outros três também podem ter essa origem, mas ainda precisam passar por mais estudos.
Um dos casos mais chamativos foi um anel encontrado em Micenas . Em uma das medições, a peça apresentou até 45,5% de níquel, uma concentração compatível com um meteorito rico no elemento.
Anéis eram usados pela alta sociedade
Onze dos 13 anéis estavam no Peloponeso, em lugares como Micenas, Vapheio, Kakovatos, Aidonia e Dendra. Muitos foram descobertos em túmulos que também guardavam vasos de ouro e prata, joias de âmbar, lápis-lazúli, ágata e outros objetos de valor.
Alguns dos anéis tinham grandes pedaços decorados e eram conhecidos como anéis de sinete, usados para deixar marcas ou representar a identidade e a posição de uma pessoa.
Para os pesquisadores, esse conjunto de características indica que os anéis feitos com ferro de meteoritos podem ter funcionado como símbolos de prestígio .
Um anel encontrado em Anemospilia, em Creta, estava dentro de um templo e foi descoberto no dedo de um homem que os arqueólogos responsáveis pela escavação interpretaram como um sacerdote de alto nível.
Ferro pode ter chegado do Egito
Meteoritos são considerados raros na Grécia . Além disso, o país não tem grandes áreas desérticas, onde esses materiais costumam ficar preservados por longos tempos e ser encontrados com mais facilidade.
O Egito , por outro lado, tem grandes áreas desérticas favoráveis à preservação e à descoberta de meteoritos. Na Idade do Bronze, também existiam rotas comerciais que ligavam o Egito, a Creta minoica e a Grécia micênica.
Por isso, os pesquisadores consideram possível que pedaços de meteoritos tenham sido transportados até a Grécia e depois transformados em objetos.
Depois do século 13 antes da Era Comum, nenhum dos anéis analisados apresentou uma quantidade significativa de níquel. Entre os 31 anéis produzidos depois desse período, nenhum tinha uma concentração elevada do elemento.
Os pesquisadores apontam algumas possíveis explicações para esse desaparecimento. Entre elas estão mudanças nos costumes das pessoas mais importantes da sociedade, dificuldades para conseguir o material, alterações nas rotas comerciais e o aumento do uso do ferro produzido por processos de metalurgia.