A astronauta Christina Koch, da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), teve sua permanência estendida na Estação Espacial Internacional até fevereiro de 2020. Com isso, ela ficará 328 dias no espaço, o que supera o recorde de 288 dias de Peggy Whitson.
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Cristina foi integrada à tripulação que está na órbita da Terra em março deste ano. Apesar de não ter conseguido protagonizar a primeira caminhada espacial totalmente feminina por falta de traje ideal, a astronauta terá seu nome marcado na história da exploração espacial.
No entanto, Peggy é detentora de diversos recordes da Nasa , incluindo o de maior número de caminhadas espaciais, além de ser a primeira astronauta mulher a liderar a Estação Espacial.
O recorde que será batido por Cristina também não está distante do estabelecido por astronautas homens, como Scott Kelly, que atualmente conta com a marca de 340 dias no espaço.
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"Astronautas demonstram incrível capacidade de recuperação e adaptabilidade em resposta à longa duração de voos espaciais .
Isso permitirá missões de exploração bem-sucedidas com astronautas saudáveis e prontos para um bom desempenho", afirmou Jennifer Fogarty, chefe do programa de Pesquisa Humana da Nasa, em Houston.
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Segundo a pesquisadora, a Nasa está planejando futuras missões de exploração da Lua e de Marte com base nos estudos da astronauta . Cristina fará parte das expedições 59, 60 e 61, uma das quais terá o astronauta italiano Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia (ESA) como protagonista.