Um casal de aposentados foi encontrado morto dentro de um rio repleto de crocodilos no famoso Parque Nacional Kruger, na África do Sul. A polícia acredita que as vítimas possam ter sido assassinadas após presenciarem atividades de caçadores ilegais na região. As informações são do New York Post.
Ernst Marais, de 71 anos, e a esposa Dina Marais, de 73, foram localizados na manhã de sexta-feira dentro do Rio Limpopo, que corta parte da reserva ambiental. Segundo as autoridades, os dois apresentavam vários ferimentos provocados por faca e estavam com as mãos amarradas para trás.
Os corpos foram vistos por turistas que acompanhavam a travessia de uma manada de elefantes pela área de conservação, uma das mais conhecidas do continente africano.
O casal havia viajado mais de 1.700 quilômetros desde a cidade de Mossel Bay para passar uma semana no parque. Eles estavam hospedados em um acampamento de safári e haviam sido dados como desaparecidos após uma funcionária perceber que não retornaram ao local.
Inicialmente, equipes de busca acreditavam que o veículo do casal pudesse ter quebrado devido às fortes enchentes registradas recentemente na região. Pouco depois, porém, veio a confirmação da descoberta dos corpos.
Fontes ligadas ao parque afirmaram que o ataque foi extremamente violento. Além dos golpes de faca, os criminosos teriam jogado as vítimas no rio, possivelmente na tentativa de que crocodilos destruíssem evidências do crime. A caminhonete usada pelo casal também desapareceu.
Investigadores sul-africanos suspeitam que Ernst e Dina tenham encontrado acidentalmente um grupo de caçadores ilegais atuando dentro da reserva. A principal linha de investigação aponta que os criminosos teriam matado o casal para evitar denúncias.
Segundo fontes policiais, os assassinos atacaram repetidamente a parte superior do corpo das vítimas antes de arrastá-las até o rio. A caminhonete roubada poderia ter sido usada para transportar itens ligados ao contrabando ou à caça ilegal, já que existem passagens clandestinas próximas da fronteira com Moçambique.
A polícia realiza uma grande operação de buscas para localizar os suspeitos, que podem ter fugido da região logo após o crime.
Moradores próximos disseram estar em choque com a morte do casal, conhecido por frequentar safáris e possuir outra residência em uma propriedade voltada à vida selvagem próxima ao parque, chamada Vale dos Elefantes.
“Eles eram pessoas adoráveis e adoravam safáris. Todos aqui ficaram devastados”, relatou uma vizinha às autoridades.