Sete pessoas estão presas há cinco dias dentro de uma caverna na província de Xaysomboun, na região central do Laos, depois que fortes chuvas causaram uma enchente e bloquearam a saída do local.
O grupo entrou na caverna na quarta-feira (20), supostamente para procurar ouro, mas a água tomou conta da área e impediu o retorno, segundo o The Guardian
As autoridades acreditam que os desaparecidos estejam a mais de 100 metros da entrada da caverna, em uma região isolada da cidade de Long Gian.
Mergulhadores especializados foram enviados para ajudar na operação. Entre eles estão o finlandês Mikko Paasi e o tailandês Norrased Palasing, segundo a imprensa estatal do Laos.
A Associação de Voluntários para o Povo de Lao enviou, neste sábado (23), um pedido oficial de ajuda à Tailândia. O documento pedia equipes treinadas, aparelhos que detectam calor humano e bombas para retirar a água acumulada dentro da caverna.
Corredores apertados dificultam resgate
Vídeos divulgados por grupos voluntários da Tailândia mostram equipes de resgate rastejando por corredores estreitos, escuros e parcialmente cobertos por lama.
Kengkard Bongkawong, chefe das operações do grupo Metta Tham Rescue, afirmou que o principal desafio da operação é o espaço extremamente apertado dentro da caverna. Segundo ele, os socorristas precisam avançar por passagens estreitas, com cerca de 50 centímetros de largura, engatinhando e se inclinando em até 45 graus entre rochas afiadas, além de retirar a lama acumulada para conseguir seguir no resgate.
Apesar de ainda não haver contato com os desaparecidos, ele acredita que o grupo segue vivo.
“Estou confiante de que eles ainda estão vivos porque ainda há ar na caverna” Kengkard Bongkawong, chefe das operações do grupo Metta Tham Rescue
As equipes conseguiram avançar até um ponto a cerca de 40 metros do local onde acreditam que as vítimas estejam abrigadas, mas precisaram parar a operação na noite de domingo (24) por causa do aumento do nível da água e do acúmulo de lama e terra nas passagens.
Chuva e pouco oxigênio complicam operação
O técnico de resgate tailandês Jakkrit Taengtang informou nas redes sociais que o trabalho depende das condições do tempo.
“A dificuldade desta operação depende da chuva... Tivemos que recuar mais cedo porque o nível da água subiu dentro da caverna” Jakkrit Taengtang, técnico de resgate tailandês
Ele também relatou problemas de acesso ao local. Segundo Jakkrit, os socorristas precisam dormir perto da caverna porque o trajeto até a área de resgate exige uma caminhada de quatro a cinco quilômetros em região montanhosa, percurso que pode levar até duas horas.
Em outra publicação, ele classificou a missão como “extremamente difícil” e afirmou que “a passagem é muito estreita”. O técnico ainda pediu o envio urgente de bombas de água com mangueiras de 600 metros e cilindros de oxigênio, já que parte do caminho dentro da caverna está completamente coberta pela água.
Ainda não há confirmação se o grupo procurava ouro por conta própria ou se trabalhava para alguma empresa da região.