Uma equipe americana de caça naufrágio encontrou um navio que estava desaparecido há mais de 150 anos, no Lago Michigan, que é um dos cinco Grandes Lagos da América do Norte e fica situado de oeste para leste dos Estados Unidos. Ele também é conhecido por ser o maior lago do mundo em área.
A descoberta foi anunciada na última sexta-feira (13) pela Shipwreck World, um grupo que trabalha para localizar naufrágios em todo o mundo.
O navio de passageiros Lac La Belle estava desaparecido 1872, após uma forte tempestade. O Lac La Belle foi um dos navios a vapor de passageiros mais populares do Lago Michigan.
A equipe que encontrou os destroços da embarcação era chefiada por Paul Ehorn. Eles acharam o navio cerca de 32 quilômetros da costa, entre Racine e Kenosha, Wisconsin, em outubro de 2022.
A descoberta só foi divulgada agora porque, segundo Ehorn, a equipe queria incluir um modelo de vídeo tridimensional do navio, mas o mau tempo e outros compromissos impediam os mergulhadores de retornar ao local do naufrágio até o último verão.
Em entrevista à Associated Press, o pesquisador afirmou também que utilizou pistas de outro caçador de naufrágios e um sonar de varredura lateral para encontrar a embarcação.
O navio foi localizado com seu casco intacto e na posição vertical, mesmo após quase 150 anos do dia de seu desaparecimento.
Este é o 15º naufrágio localizado por Ehorn. Ele tenta localizar o Lac La Belle desde 1965.
Naufrágio
O L ac La Belle foi construído em 1864 em Cleveland, Ohio, e passou seus primeiros anos navegando entre Cleveland e o Lago Superior, antes de uma colisão a afundar em mais de sete metros no Rio St. Clair em 1866. O navio foi retirado da água em 1869 e precisou ser completamente reformado.
A embarcação foi comprada pela Englemann Transportation Company de Milwaukee, que a utilizou no transporte de passageiros até Grand Have n, Michigan.
Em outubro de 1872, o navio havia partido de Milwaukee em meio a um vendaval moderado com 53 passageiros e tripulantes, além de cargas como cevada, carne, farinha e uísques.
Cerca de duas horas após a partida, o Lac La Belle começou a apresentar vazamentos incontroláveis de origem desconhecida. O capitão deu meia-volta e retornou a Milwaukee, mas o tempo piorou e ondas gigantes atingiram a embarcação, extinguindo o fogo das caldeiras.
O navio foi levado pelo vendaval durante horas, afundando. Por volta das 5h da manhã, o capitão ordenou que os botes salva-vidas fossem lançados.
Um dos botes chegou a virar no mar e causou a morte de oito pessoas. Os outros botes salva-vidas conseguiram chegaram à costa.