Ronin, um rato detector de minas, entrou para o Guinness World Records ao estabelecer um novo marco na detecção de explosivos. O animal identificou 109 minas terrestres na província de Preah Vihear, no Camboja, superando o recorde anterior de 71 minas, estabelecido por Magawa, outro rato treinado. De acordo com informações da agência de notícias Anadolu, além das minas, o roedor localizou mais 15 artefatos explosivos não detonados.
Ronin é um rato gigante africano, tem cinco anos e nasceu na Tanzânia. Ele foi treinado pela APOPO, uma organização sem fins lucrativos sediada na Bélgica que capacita ratos e cães para detectar minas terrestres e até tuberculose.
Treinamento e eficiência na detecção
O treinamento de Ronin começou em Morogoro, na Tanzânia, onde passou por um rigoroso processo de aprendizado na APOPO. Segundo Pendo Msegu, responsável pelo bem-estar animal da organização, os ratos possuem um olfato extremamente sensível, o que permite que detectem explosivos com alta precisão.
"Esses ratos têm um incrível senso de cheiro. Ensinamos eles a detectar minas terrestres e fazem isso com uma precisão impressionante", afirmou Msegu em entrevista à agência Anadolu.
O processo de treinamento inclui a associação do cheiro de explosivos a recompensas, como pedaços de banana ou amendoim. Os ratos aprendem a farejar TNT e a indicar sua presença arranhando o solo. O método, segundo a APOPO, tem eficácia superior a 99% e já foi utilizado para limpar áreas minadas em países como Moçambique e Angola.
Além de sua precisão, a grande vantagem dos ratos sobre detectores de metal convencionais é que eles ignoraram sucata e se concentram apenas nos explosivos, acelerando o processo de desminagem.
Ronin, por exemplo, consegue cobrir uma área equivalente a uma quadra de tênis em 30 minutos – algo que um humano levaria até quatro dias para fazer com um detector de metal tradicional.
Reconhecimento internacional
O editor do Guinness World Records, Adam Millward, destacou a importância do trabalho realizado pela APOPO e seus ratos treinados, conhecidos como HeroRATs.
"Os recordes do Guinness não são apenas sobre bater marcas impressionantes, mas também sobre quebrar preconceitos. O impacto positivo dos Ratos-Heróis mostra como a colaboração entre humanos e animais pode salvar vidas", disse Millward.
A APOPO afirma que o trabalho de Ronin ainda não acabou. Aos cinco anos, ele pode continuar atuando por pelo menos mais dois anos, ampliando ainda mais seu recorde.
Para Pendo Msegu, o reconhecimento internacional valida sua missão como treinadora de roedores. "Saber que animais nascidos aqui na Tanzânia estão salvando vidas no mundo todo é algo que me enche de orgulho", afirmou.