Preocupadas com o ritmo lento da vacinação contra o coronavírus , autoridades paquistanesas decidiram tomar medidas drásticas, incluindo o bloqueio do serviço de telefonia celular em duas províncias e a suspensão dos salários de alguns funcionários do governo que não foram vacinados. A justificativa apresentada foi a necessidade de enfrentar o profundo ceticismo tanto sobre as vacinas contra Covid-19, quanto sobre a campanha de imunização de forma mais ampla. Ainda não há informações sobre quando a medida entrará em vigor ou como será executada.
O Paquistão luta há muito tempo com a desinformação sobre vacinas que se mostraram seguras e eficazes, especialmente para a poliomielite. Os pais geralmente recusam a imunização contra a poliomielite para seus filhos, acreditando falsamente que a vacina é prejudicial e parte de uma trama norte-americana para esterilizar as crianças.
Essa recusa fez do Paquistão o último refúgio para o vírus da pólio no mundo, além do vizinho Afeganistão. Mas agora as teorias da conspiração sobre os efeitos colaterais da vacina contra o coronavírus se espalharam no país.
— Ouvi dizer que as pessoas, depois de receberem a vacina do coronavírus, morrerão em dois anos — disse Ehsan Ahmed, um motorista de caminhão em Karachi. — É a razão pela qual em nossa grande família de pelo menos 25 pessoas, ninguém está disposto a se vacinar.
O governo estabeleceu uma meta de vacinar entre 45 milhões e 65 milhões de pessoas até o final deste ano e recentemente anunciou planos de gastar US $ 1,1 bilhão na aquisição de doses.
No entanto, até esta terça-feira, dia 15, o Paquistão havia vacinado com as duas doses cerca de 3 milhões de pessoas — menos de 2% de sua população — desde o início da campanha de vacinação em 3 de fevereiro, de acordo com dados do governo.
O país registrou cerca de 22 mil mortes por Covid-19 e quase um milhão de pessoas testaram positivo para o coronavírus desde o início da pandemia.
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Em um esforço para obrigar as pessoas a serem vacinadas, as autoridades locais em duas províncias — Punjab e Sindh — anunciaram planos para bloquear o serviço de telefonia celular dos residentes que recusarem.
— O governo está fazendo o possível para facilitar as pessoas na obtenção da vacina — disse o ministro da Informação em Sindh, Syed Nasir Hussain Shah.
Ele chamou a decisão de não fazer uma tentativa de "inaceitável".
Enquanto isso, o governo de Sindh instruiu seu ministério das finanças a parar de pagar os funcionários públicos que não foram vacinados, a partir de julho.
Desde que as medidas foram anunciadas, relatos de certificados de vacinação falsos dispararam. Nesta semana, a polícia da cidade portuária de Karachi prendeu uma pessoa envolvida na venda desses documentos falsificados no maior centro de vacinação da cidade. Cada um custa cerca de US $ 12.