No tradicional discurso ao Congresso feito pelos presidentes americanos a cada início de ano, o democrata Joe Biden prometeu na noite desta quarta-feira (28/4) a mais ampla reforma nos programas de assistência social do governo dos Estados Unidos desde os anos 1960.
Falando às vésperas do seu centésimo dia de mandato, Biden prometeu um conjunto de medidas no valor total de US$ 4 trilhões, incluindo a expansão do ensino gratuito, da educação infantil à superior, e também assistência financeira a crianças pobres.
"Ninguém deveria ter que escolher entre um trabalho e um salário ou tomar conta de si ou de pessoas amadas — um parente, um cônjuge, uma criança", afirmou no discurso.
O presidente discursou por pouco mais de uma hora, começando a falar às 21h em horário local (22h em Brasília) no Capitólio, sede do legislativo na capital americana, Washington DC. O lugar foi alvo de uma invasão no início do ano que deixo mortos e feridos.
Biden, inclusive, se referiu à invasão em janeiro como "o pior ataque à nossa democracia desde a guerra civil".
Para o evento desta quarta-feira, a segurança do Capitólio foi reforçada com cercas e centenas de agentes da Guarda Nacional.
Planos para empregos e famílias
Com bons índices de aprovação no início do mandato, o democrata quis angariar com sua fala apoio do público, e também dos parlamentares, para projetos como o American Jobs Plan e o American Families Plan.
A Casa Branca diz que ambas as propostas, se aprovadas pelo Congresso, seriam "totalmente financiadas" por aumentos de impostos sobre as pessoas e corporações mais ricas do país.
O American Families Plan, com verba estimada em US$ 1,8 trilhão, pretende dar às crianças de 3 a 4 anos acesso gratuito à pré-escola, licença familiar (como maternidade e paternidade) paga, além da ampliação de faculdades comunitárias gratuitas.
Também seria estendido até 2025 um programa de transferência de renda para crianças, criado na pandemia, com pagamentos mensais de US$ 300 para cada uma delas vivendo em famílias pobres. A ideia dos democratas é tornar este um programa governamental permanente.
A Casa Branca indicou que o pacote seria viabilizado pelo aumento em quase duas vezes da alíquota de imposto de renda sobre ganhos de capital acima de US$ 1 milhão, chegando a 39,6%; e também pela elevação da alíquota para famílias com renda superior a US$ 400.000.
Os rumores do plano de Biden de aumentar impostos sobre ganhos de capital provocaram quedas no mercado de ações na semana passada.
"É hora das corporações da América e do 1% dos americanos mais ricos pagarem uma quantia justa", defendeu Biden aos congressistas. "Vejam, eu não estou aqui para punir ninguém. Mas eu não vou aumentar o peso dos impostos para a classe média deste país. Eles já estão pagando o bastante. O que estou propondo é justo."
Já o American Jobs Plan tem US$ 2,3 trilhões previstos para um pacote de infraestrutura — e com esperada geração de empregos — em obras de transporte público, ferrovias, aeroportos, saneamento, internet banda larga de alta velocidade, estradas e pontes, hospitais e creches.
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Biden afirmou no discurso que o projeto é "um investimento da América nela mesma" e "o maior plano de empregos desde a Segunda Guerra Mundial".
O projeto também visa direcionar os Estados Unidos para a produção de energia limpa e de carros elétricos, que hoje representam apenas 2% da frota americana.
O financiamento viria do aumento da alíquota do imposto corporativo, de 21% para 28%, e de outros impostos sobre empresas multinacionais, segundo a Casa Branca.
Levantando uma antiga bandeira dos progressistas — que inclusive desconfiam do empenho de Biden para a pauta, já que ele é considerado moderado —, o presidente defendeu também o estabelecimento de um salário mínimo nacional de US$ 15 por hora. Hoje, ele é de US$ 7,25 a hora, valor que não foi alterado na última década.
Pandemia
Biden comemorou a superação de sua promessa de aplicar 100 milhões de doses de vacina contra a covid-19 nos seus primeiros 100 dias mandato — hoje, o número já passou de 220 milhões de doses. Cerca de 96 milhões de cidadãos já completaram a vacinação, recebendo todas as doses necessárias.
Mas os Estados Unidos seguem tendo também os recordes mais trágicos da pandemia, liderando em mortes (mais de 575 mil) e casos da doença no mundo (mais de 32 milhões).
O presidente exaltou ainda seu programa de resgate econômico na pandemia, o American Rescue Plan — sua primeira grande vitória no Congresso, possibilitando um pacote de medidas no valor de US$ 1,9 trilhão.
"Precisamos fazer mais do que apenas reconstruir. Precisamos reconstruir melhor", afirmou, repetindo um mantra de sua campanha eleitoral em 2020, na qual derrotou o ex-presidente republicano Donald Trump.
A cerimônia
Pela primeira vez na história desta tradição presidencial, duas mulheres apareceram posicionadas atrás do titular da Casa Branca — a vice-presidente Kamala Harris e a presidente da Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi.
Também é uma tradição que a fala do presidente seja seguida pelo discurso de um político do partido adversário. Nesse ano, quem foi escalado para esse papel foi o senador republicano Tim Scott, um candidato em potencial para a Casa Branca em 2024 e negro, o que o torna uma das principais referências no seu partido para questões raciais.
Porém, diferente dos últimos anos, quando cerca de 1.600 pessoas acompanhavam a sessão no Congresso, neste segundo ano de pandemia de coronavírus, houve cerca de 200 convidados, como medida de prevenção ao contágio.
Na cerimônia, todos os presentes estavam de máscara, com exceção de Biden ao discursar.