Os esqueletos intactos de uma mulher e uma criança enterrados há cerca de 500 anos foram encontrados recentemente debaixo da capela anexada à Torre de Londres, lugar celebrizado pelas mortes de algumas das mais ricas e poderosas personalidades inglesas. Com quase mil anos de idade, a edificação foi um palácio real e uma prisão que se tornou o cemitério de figuras famosas do passado da Grã-Bretanha, como Ana Bolena e Catherine Howard, a segunda e a quinta esposas do rei Henrique VIII, respectivamente, e o filósofo e político Thomas More.
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Os arqueólogos encontraram os esqueletos enquanto escavavam do lado externo da entrada da capela da torre de São Pedro ad Vincula, antes da execução de um projeto para tornar o local mais acessível ao público. É a primeira descoberta do gênero em cerca de 50 anos no local. A suspeita inicial é de que a mulher e a criança seriam pessoas comuns que trabalhavam na Torre.
Em uma postagem no blog Historic Royal Palaces, o curador Alfred Hawkins explicou a importância da “escavação única em uma geração” e a surpresa sobre os achados. “Durante esse processo, fizemos descobertas que viraram nossa compreensão da capela de cabeça para baixo e enriqueceram nosso conhecimento sobre aqueles que viveram e morreram na Torre”, escreveu.
Depois de cavar fundo, as escavadeiras atingiram uma superfície de argamassa com 22 centímetros de espessura. Sob essa superfície, eles encontraram dois sepulcros, o de uma mulher adulta e uma criança pequena. Considerou-se que a mulher tinha entre 35 e 45 anos; já a criança teria cerca de sete anos. Os pesquisadores disseram que é provável que ambas tenham sido enterradas entre 1450 e 1550.
Enterro cristão
Os dois esqueletos foram encontrados deitados de costas, com os pés voltados para o leste, características de um enterro cristão da época, disseram os curadores. A mulher adulta parecia ter sido enterrada em um caixão (alguns pregos de caixão foram encontrados nas proximidades). A criança, por sua vez, parecia ter sido simplesmente envolvida em uma mortalha. Esses costumes eram típicos do período medieval tardio e do início da era Tudor, sugerindo que os esqueletos foram enterrados entre 1450 e 1550, em algum momento entre a Guerra das Rosas e o reinado de Eduardo VI (filho de Henrique VIII).
Os dois restos serão os primeiros esqueletos completos da Torre de Londres a serem avaliados por um osteoarqueólogo (especialista em ossos). “Ao procurarmos marcas relacionadas a crescimento, danos, desgaste e doenças, poderemos criar uma imagem de como essas pessoas viveram e morreram”, escreveu Hawkins.