Um asteroide chamado COWECP5 foi flagrado pelo sistema de defesa global da Nasa , que identifica objetos celestes que representem possíveis riscos para a Terra, se aproximando do nosso planeta. Registrado na terça-feira (3), o evento gerou preocupação inicial devido ao seu potencial impacto.
Com 68 centímetros de largura, o COWECP5 foi monitorado por especialistas desde que foi detectado. Os sistemas de monitorização que sua entrada atmosfera terrestre ocorreu sem grandes problemas.
Não demorou muito para a Nasa recuar e confirmar que o asteroide não representava um risco significativo ao planeta.
Asteroide de baixo risco
Mesmo pequeno, o corpo celeste conseguiu iluminar o céu durante sua desintegração na atmosfera. Este fenômeno foi visível em apenas numa região limitada na Sibéria, norte da Rússia, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA).
O impacto ocorreu especificamente em Yakutia, no leste da Sibéria, às 16h15 do horário local. Uma “bola de fogo muito brilhante” apareceu brevemente cruzando o céu.
Fez a noite virar dia
O rastro de luz do COWECP5 foi tão forte que fez a noite virar dia na Rússia. Veja:
Detecção
O Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas), projetado para identificar asteroides com dias de antecedência, foi importante para a detecção do COWECP5.
Além disso, o Observatório Nacional Kitt Peak, financiado pela Nasa, rastreou o asteroide horas antes de sua entrada. Richard Moissl, chefe do gabinete de defesa planetária da ESA, afirmou que o sistema conseguiu calcular o “corredor de impacto” do asteroide, fornecendo dados exatos sobre a sua trajetória e ponto de entrada.
Avanços na defesa planetária
Segundo o professor Alan Fitzsimmons, da Queen's University Belfast, o caso é um importante avanço no ramo da proteção contra ameaças espaciais.
"Será pequeno, mas ainda assim bastante espetacular", comentou Fitzsimmons.
Esta é a 12ª vez que os cientistas foram capazes de prever com precisão tal evento. O primeiro caso aconteceu em 2008, quando fragmentos do asteroide foram recuperados para estudos mais aprofundados.