Após fracasso da SN10, novo protótipo da SpaceX passa por teste de pressurização

Pouco mais de uma semana após o teste da Starship SN10, que explodiu após aterrissar, empresa já inicia os trabalhos em solo com uma sucessora, a SN11

Foto: Reprodução/Youtube
Testes começam poucos dias após o fracasso na aterrissagem do protótipo anterior, o SN10

A SpaceX tem pressa. Pouco mais de uma semana depois do teste da Starship SN10 , a empresa iniciou os primeiros testes em solo de uma sucessora, a SN11. O protótipo da espaçonave passou nesta quinta-feira (11) por um teste de pressurização, um dos vários que antecedem um disparo estático, quando os propulsores Raptor são acionados com ela presa a solo.

No teste desta quinta-feira os tanques de combustível da SN11 foram carregados com nitrogênio líquido, que tem uma densidade similar à da mistura de oxigênio líquido e metano usados como combustível, mas sem risco de incêndio ou explosão. O objetivo é analisar sua integridade sob pressão e também detectar quaisquer vazamentos.

O teste durou cerca de três horas, mas os tanques não foram abastecidos com sua capacidade máxima. Segundo o site Teslarati, isso pode indicar um problema técnico, mas também pode ser uma parte proposital do protocolo de testes.

Também foi testado o Reaction Control System (RCS, Sistema de Controle Reativo), composto por vários propulsores que usam nitrogênio gasoso para controlar a orientação da espaçonave no espaço. Estes propulsores foram disparados de 5 a 10 vezes cada, resutando em “dúzias” de disparos.

Se a SN11 for aprovada no teste, a SpaceX poderia fazer um teste de disparo estático já nesta sexta-feira (12). Um comunicado à população local alerta sobre o fechamento de estradas na região da base da SpaceX entre as 10h e as 15h (horário de Brasília).

O último teste de voo de uma Starship , em 4 de março, foi considerado um sucesso apesar de um final “explosivo”. A SN10 decolou e atingiu a altitude alvo de 10 km, onde pairou por 30 segundos. Depois iniciou sua descida “de barriga” rumo ao solo, e a 2 km de altitude usou seus propulsores para se reorientar para a posição vertical e pousar.

Entretanto, segundo Elon Musk, o propulsor produziu menos empuxo durante o pouso do que o esperado, fazendo com que a espaçonave atingisse o solo a uma velocidade de 10 metros por segundo. Isso danificou as pernas responsáveis por mantê-la de pé e a estrutura do foguete . 15 minutos após o pouso, ele explodiu espetacularmente.