Cientistas australianos anunciaram a descoberta de fragmentos de uma nova espécie de dinossauro terópode (grupo cujo membro mais famoso é o Tyrannosaurus rex ) no centro de Queensland, estado no nordeste da Austrália. Sua pesquisa foi publicada na revista “ Royal Society Open Science ”.
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Os restos incluem partes de duas vértebras, três ossos das patas dianteiras e traseiras e vários outros fragmentos ósseos não identificáveis.
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A descoberta foi feita perto de onde havia sido encontrado um Australovenator wintonensis (outro terópode), um dos espécimes de dinossauros mais completos da Austrália.
Segundo pesquisadores da Universidade da Nova Inglaterra e da Universidade de Tecnologia Swinburne, a nova espécie tem alguma semelhança com o Australovenator , mas também diferenças importantes. Isso indica a presença de uma segunda espécie de terópode megaraptor no que é conhecido como Formação Winton.
Algumas das principais características reconhecíveis dos terópodes megaraptors são antebraços robustos e patas alongadas de três dedos, com duas garras recurvadas aumentadas nos dedos I e II (para capturar e despachar presas) e uma garra de dedo III muito menor, presumivelmente usada para manipular presas; lâminas pequenas como dentes; e patas traseiras relativamente graciosas, construídas para correr.
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“Se correta, a última interpretação adiciona mais suporte às alegações anteriores de que os megaraptors eram o grande predador dominante em muitos ecossistemas terrestres australianos do meio do período Cretáceo”, escreveram os cientistas no estudo.