Na expectativa de conseguir explorar o lado oculto da lua pela primeira vez na história, a China lançou ao satélite terrestre, nas primeiras horas deste sábado (8), a sonda Chang'e-4. Segundo a agência de notícias chinesa Xinhua, o foguete Long March-3B, que transporta a sonda, decolou do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, às 2h23 (ou, no horário de Brasília, às 16h23 do dia 7).
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Segundo a Administração Espacial Nacional da China (CNSA, na sigla em inglês), a missão ao lado oculto da lua realizará tarefas de observação astronômica de rádio de baixa frequência, análise de terreno e relevo, detecção de composição mineral e estrutura da superfície lunar e medição da radiação de nêutrons e átomos neutros para estudar o ambiente.
Além de ovos de bicho-da-seda, a Chang'e-4 transporta consigo um pequeno recipiente com sementes de batata e de arabidopsis, uma planta herbácea pertencente à mesma família da mostarda. A ideia, de acordo com a agência Xinhua, é fazer com que as espécies cresçam e floresçam na Lua. Todo o desenvolvimento deste material biológico será gravado em vídeo e controlado a partir da Terra .
Esta é a segunda missão espacial chinesa a colocar uma sonda na superfície da Lua. A primeira foi há cinco anos, em 2013, com a sonda Yutu. Esta foi lançado juntamente com a Chang'e-3, que continua a atravessar a face oculta da Lua.
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O governo chinês não informou detalhes sobre a missão, mas, de acordo com especialistas, é esperado que o pouso ocorra no mês de janeiro, na bacia de Aitken, na Lua . Em seguida, o módulo levará um jipe robótico até a cratera Van Kármán, onde os estudos geológicos serão feitos.
A CGTN, um canal de notícias chinês do grupo estatal China Global Television Network, publicou um vídeo do momento do lançamento da sonda Chang'e-4 em seu canal no YouTube:
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O programa Chang E, nomeado em homenagem a uma deusa que vive na Lua, segundo creem os chineses, começou com o lançamento de uma primeira sonda orbital em 2007. O objetivo do programa não se resume a explorar o lado oculto da lua : a longo prazo, a ideia é viabilizar uma missão tripulada à Lua, embora a data para isso ainda não tenha sido definida. Alguns especialistas estimam que a missão deve acontecer por volta do ano de 2036.
*Com informações das agências EFE e ANSA