Astrônomos acreditam terem descoberto a primeira “exolua”, ou seja, a existência de uma lua fora do Sistema Solar. Segundo informações do britânico Guardian , ela teria o tamanho de Netuno e estaria orbitando um planeta gigante a 8 mil anos-luz da Terra, na constelação de Cygnus.
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A potencial lua fora do Sistema Solar foi encontrada pelo pesquisador da Universidade de Columbia David Kipping, que procura luas gigantes há mais de uma década, e seu colega Alex Teachey, enquanto os dois analisavam as informações captadas pelo telescópio Kepler.
Dentre os aproximadamente 300 planetas distantes descobertos pelo equipamento, um deles chamou a atenção: o chamado Kepler 1625b, muitas vezes maior do que Júpiter. Os pesquisadores explicam que esse astro mostrou anormalidades em sua trajetória.
“Vimos pequenos desvios e oscilações na curva de luz, o que chamou nossa atenção”, disse Kipping. O grupo decidiu investigar a situação com mais detalhes, e para isso, os cientistas usaram 40 horas de observação gravada pelo telescópio Hubble, quatro vezes mais poderoso que o Kepler para esse tipo de investigação.
Foi assim que a potencial lua foi identificada, como um pequeno brilho que “segue o planeta como um cachorro na coleira andando com seu dono”, como descreveu o americano.
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Mais detalhes sobre a lua fora do Sistema Solar
Cálculos estimam que o satélite possui apenas 1,5% da massa do Kepler 1625b , uma relação parecida com a do nosso planeta e a lua. Mas também existem algumas diferenças. Nossa lua provavelmente surgiu após uma colisão entre um corpo celeste e a Terra, porém, como o exoplaneta e sua exolua são gasosos, e não rochosos, esse detalhe levanta muitas questões sobre a formação do satélite.
É importante lembrar que a existência da lua ainda não foi confirmada. “A primeira exolua é obviamente uma descoberta extraordinária e requer evidências extraordinárias”, explicou Kipping. Como o tamanho estimado do corpo celeste está em uma escala que “dificilmente foi antecipada” e “desafia explicações fáceis”, muitas investigações ainda serão realizadas.
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No mais, o pesquisador Teachey brincou que a lua fora do Sistema Solar não é nada parecida com a exolua Pandora, que aparece no filme Avatar .