A astronauta norte-americana Peggy Whitson, de 57 anos, da Nasa, tornou-se a mulher que mais vezes chefiou uma missão espacial, ao assumir nesta segunda-feira (24), pela segunda vez, o comando da Estação Espacial Internacional. Peggy acumula recordes e chega hoje também à marca de 535 dias no espaço, índice inédito entre os astronautas dos Estados Unidos.
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O recorde anterior era do astronauta Jeff Williams, que completou 534 dias no espaço. Até terminar a atual missão, Peggy Whitson superará Williams com larga margem, pois, quando regressar à Terra, terá completado 650 dias fora da atmosfera terrestre.
Peggy também detém o recorde de maior quantidade de caminhadas espaciais e é a mulher mais velha a participar de uma missão da agência espacial americana.
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Trump
Ainda nesta segunda-feira, o presidente norte-americano, Donald Trump, deve chamar Peggy em uma ligação de longuíssima distância para parabenizá-la pela quebra do recorde de estadia na Estação Espacial Internacional. Segundo assessores, o presidente vai telefonar para a astronauta ao lado da filha, Ivanka Trump.
A astronauta recordista é natural do estado de Iowa e doutora em bioquímica. Ela começou a fazer carreira na agência espacial norte-americana na década de 1980 e fez sua primeira viagem à Estação Espacial Internacional em 2002.
Entre uma viagem e outra ao espaço, Peggy se tornou a primeira mulher a chefiar o departamento de astronautas da Nasa, no período entre 2009 e 2012.
Em um vídeo distribuído pela Nasa, ela disse que seu maior fascínio na profissão é poder contemplar o planeta Terra do espaço, visualizando os oceanos e os continentes.
Para celebrar a quebra do recorde, a agência espacial dos Estados Unidos lançou nas redes sociais a hashtag #CongratsPeggy, algo como "Parabéns, Peggy", em tradução livre.
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*Com informações e reportagem da Agência Brasil