Apesar da aparência inofensiva, o  tatu é um predador voraz... e devora até mesmo cobras peçonhentas. É o que mostra o registro a seguir, onde um tatu-peba se alimenta de uma jararaca-da-mata na beira de uma estrada.

O mamífero, que tem fama de pacato, é um oportunista. Ele é onívoro e costuma se alimentar de uma vasta gama de presas, incluindo insetos e pequenos animais. O tatu-peba também pode caçar serpentes, anfíbios, aves e até atacar bezerros e ovelhas recém-nascidos, atraído pela placenta dos filhotes.

O animal é considerado um necrófago, ou seja, ele se alimenta de carniças e já foi registrado consumindo até corpos humanos. Por esse motivo, não é possível concluir se o tatu-peba caçou a jararaca-da-mata ou apenas se aproveitou da carcaça após a morte do réptil.

Um fato curioso sobre a relação predatória entre tatus e cobras peçonhentas é que o mamífero não possui imunidade ao veneno das serpentes. Diferente dos gambás e texugos, eles não possuem resistência à peçonha.

Apesar disso, o que ajuda os tatus a se livrarem do ataque das cobras é justamente sua carapaça dura. A eficiente defesa do mamífero atua como uma armadura natural, sendo formada por placas ósseas revestidas com queratina que crescem diretamente na derme da pele.

Mas como o tatu preda a cobra?

As patas dianteiras do tatu-peba possuem garras longas e afiadas, evoluídas para cavar a terra dura. Na hora do ataque, ele usa as garras para segurar e pisar no corpo da presa enquanto puxa a carne com a boca. Dessa forma, esse "cabo de guerra"dilacera a pele resistente da serpente.