Cientistas conseguiram fotografar o chamado “porco mais feio do mundo” pela primeira vez na história em seu habitat natural. De acordo com a BBC News , o animal da espécie Sus verrucosus já poderia ser considerado extinto na natureza, apesar disso, câmeras instaladas em Java, na Indonésia, mostraram que o mamífero ainda pode ser encontrado em florestas do sudeste asiático.
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Os equipamentos de detecção de movimento foram colocados em algumas florestas da região e foram os responsáveis por identificar que pequenas populações da espécie ainda sobrevivem em Java. A descoberta faz parte de um projeto liderado pela Dra. Johanna Rode-Margono, do Zoológico Chester, cuja equipe ficou muito surpresa ao flagrar o porco na natureza.
“Nós estávamos preocupados que todos ou pelo menos a maioria deles já teria desaparecido”, a especialista contou à BBC News , já que a constante perda de território e ameaças de caçadas afetaram diretamente a população do mamífero, como demonstrou um estudo realizado em 2004.
Estes animais desempenham um papel muito importante na ecologia das florestas, já que são responsáveis por cultivar o solo e espalhar sementes enquanto fungam o chão. Por outro lado, eles também representam a crescente pressão humana nas florestas tropicais da Indonésia. Os porcos têm perdido habitat por causa dos constantes desmatamentos para dar espaço à agricultura e o desenvolvimento urbano.
Além disso, por serem consideradas “pestes”, são caçados. “A caça esportiva também é um problema, e agora os animais podem estar cruzando com javalis selvagens europeus, o que pode levar à extinção da espécie”, explicou Rode-Margono.
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Criação em cativeiro
Um centro de vida selvagem em Java começou a desenvolver um programa de criação em cativeiro dos animais. O objetivo dos cientistas é identificar algumas áreas onde os porcos, já crescidos, poderiam ser liberados e protegidos na natureza. “Ainda existe esperança”, disse a especialista.
“Se pudermos desenvolver projetos efetivos de conservação, talvez possamos mantê-los [vivos]”. Ela explicou que tudo no nosso ecossistema está conectado, e assim, tudo depende de tudo. “Se algo entra em colapso, outra coisa também irá, e esta é uma reação em cadeia na qual não podemos prever o que vai acontecer”.
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Sobre a fama de "porco mais feio do mundo", Rode-Margono disse que, para ela, eles não são feios. "Eles são lindos".