Pesquisadores da Universidade Estadual de Montana (MSU), nos EUA , identificaram mais de 30 árvores que teriam se formado há cerca de seis mil anos no Planalto Beartooth, localizado no Wyoming, Estados Unidos. Reprodução: Flipar
Segundo os estudos, as árvores faziam parte floresta milenar de pinheiros de casca branca. Elas estavam preservadas sob o gelo alpino nas Montanhas Rochosas. Reprodução: Flipar
De acordo com os cientistas, o principal motivo para o desaparecimento da floresta foi uma redução na radiação solar durante os verões, há cerca de 5.500 anos. Reprodução: Flipar
Esse resfriamento fez com que as árvores ficassem em áreas mais baixas, transformando a floresta de alta montanha na tundra alpina que predomina atualmente. Reprodução: Flipar
David McWethy, professor associado no Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Letras e Ciências da MSU e coautor do estudo, deu outra explicação plausível. Reprodução: Flipar
Para ele, as atividades vulcânicas que ocorreram no Hemisfério Norte contribuíram para a queda ainda maior das temperaturas já baixas da região. Isso resultou no rápido congelamento da floresta de pinheiros. Reprodução: Flipar
Nos últimos anos, porém, o aquecimento regional provocou o derretimento gradual dessa camada de gelo, revelando os primeiros vestígios da floresta milenar. Reprodução: Flipar
“Esta é uma evidência bastante dramática de mudança de ecossistema devido ao aquecimento da temperatura”, afirmou o professor. Reprodução: Flipar
Os pesquisadores destacam que as manchas de gelo, ao contrário das geleiras, acumulam gelo de forma lenta e contínua, preservando materiais como pólen, carvão e macrofósseis. Reprodução: Flipar
O estudo indica que o Planalto Beartooth é um ambiente ideal para a formação e preservação de manchas de gelo, que guardam informações valiosas sobre o clima passado, mudanças ambientais e atividade humana. Reprodução: Flipar
Os resultados sugerem que o aquecimento atual pode levar as árvores a colonizarem áreas mais altas, atualmente cobertas por tundras. Reprodução: Flipar
Segundo Greg Pederson, paleoclimatologista do Northern Rocky Mountain Science Center do US Geological Survey e principal autor do artigo, embora a temperatura seja o principal fator que determina a elevação da linha de árvores, variáveis como umidade, vento, neve e impacto humano também influenciam. Reprodução: Flipar
Os autores alertam que as mudanças no ecossistema podem ter impactos significativos, como a redução da neve em altitudes elevadas, afetando o fornecimento de água para irrigação e energia elétrica. Reprodução: Flipar
A cordilheira na qual as árvores foram encontradas atravessam boa parte da América do Norte, abrangendo as províncias canadenses da Colúmbia Britânica e Alberta. Reprodução: Flipar
As montanhas também atravessam os estados norte-americanos de Idaho (foto), Montana, Colorado e Novo México. Reprodução: Flipar
A estrada Beartooth Highway, que cruza o planalto, é considerada uma das rotas cênicas mais impressionantes dos EUA. Reprodução: Flipar
Além disso, o planalto é popular entre aventureiros que buscam atividades como escalada, pesca e trilhas. Reprodução: Flipar
Com uma população de pouco menos de 600 mil habitantes, o Wyoming é um estado conhecido por suas vastas paisagens naturais. Reprodução: Flipar
Sua capital e maior cidade é Cheyenne, fundada em 1867. Reprodução: Flipar
O estado abriga algumas das áreas mais icônicas do país, como o Parque Nacional de Yellowstone, famoso por seus gêiseres e vida selvagem. Reprodução: Flipar

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