O bico da Cegonha-bico-de-sapato é enorme (o terceiro maior entre as aves do mundo), e ela pode chegar a medir 1,5 metro de altura! Reprodução: Flipar
Inclusive, seu nome vem justamente pelo formato de seu bico, que se assemelha ao de um sapato velho. Reprodução: Flipar
Essas aves são comuns principalmente em áreas pantanosas e elas se alimentam especialmente de peixes, entre eles o peixe-gato. Reprodução: Flipar
No entanto, elas também podem caçar presas maiores, como enguias, cobras e até filhotes de crocodilo, conforme relatado no Journal of African Ornithology. Reprodução: Flipar
Ao contrário de outras aves que vivem em bandos, a Cegonha-bico-de-sapato mantém um estilo de vida solitário. Reprodução: Flipar
Cada ninhada pode ter até três ovos, mas é comum que apenas um filhote sobreviva até a fase adulta, devido à competição intensa entre irmãos. Reprodução: Flipar
O primeiro a nascer geralmente luta contra os mais novos por comida e pode até matá-los para garantir que seja o único a ganhar comida. Reprodução: Flipar
Um documentário da BBC chegou a mostrar como o filhote mais velho morde os mais novos, que acabam sendo negligenciados pela mãe. Reprodução: Flipar
Além de ser grande e ter uma aparência peculiar, essa ave também emite um som que alguns descrevem como parecido com o de uma metralhadora. Reprodução: Flipar
A Cegonha-bico-de-sapato é um predador que pode até mesmo engolir uma presa inteira, a depender do tamanho. Reprodução: Flipar
Essa ave paciente espreita suas presas em pântanos e lagos rasos, permanecendo imóvel por longos períodos até o momento oportuno para atacar com precisão mortal. Reprodução: Flipar
Essa ave é a única espécie do gênero Balaeniceps e da família Balaenicipitidae. De acordo com a LiveScience, seus parentes mais próximos são os pelicanos. Reprodução: Flipar
A ordem dos Pelecaniformes, à qual a a Cegonha-bico-de-sapato pertence, surgiu no final do Cretáceo, cerca de 145 a 66 milhões de anos atrás. Reprodução: Flipar
Essa ave pode atingir uma envergadura de até 2,3 metros. Além disso, elas podem viver naturalmente até 30 anos. Reprodução: Flipar
Atualmente, elas são classificadas como Ameaçadas de Extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Reprodução: Flipar
Estima-se que restam entre 5 mil a 8 mil aves Cegonha-bico-de-sapato espelhadas pela natureza. Reprodução: Flipar
Mesmo assim, as Cegonhas-bico-de-sapato ainda são uma parte importante do ecossistema africano e desempenham um papel vital no controle das populações de peixes e rãs. Reprodução: Flipar
Especialistas ressaltam que é importante proteger essas aves magníficas e seus habitats para garantir sua sobrevivência para as gerações futuras. Reprodução: Flipar

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