Lenda do Esporte: Muhammad Ali faria 82 anos

Muhammad Ali completaria 82 anos no dia 17/01/2024. O maior pugilista de todos os tempos se consagrou nos ringues e também fora deles, por seu posicionamento político.

Lenda do boxe norte-americano e mundial, Muhammad Ali morreu em 3 de junho de 2016, aos 74 anos, após uma longa batalha contra o Mal de Parkinson.

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Muhammad Ali nasceu Cassius Marcellus Clay Jr., em Louisville, nos Estados Unidos.

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Com cerca de 630 mil habitantes, a cidade é a mais populosa do estado do Kentucky e é banhada pelo rio Ohio - que a separa do estado de Indiana.

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Após se destacar no cenário nacional dos EUA no boxe amador, Muhammad Ali, ainda como Cassius Clay, foi medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960.

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Muhammad Ali estreou como peso-pesado profissional ainda em 1960 e permaneceu invicto por 31 lutas.

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Sua primeira derrota foi apenas em 1971, por decisão, contra Joe Frazier, perdendo o título mundial de pesos-pesados.

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Ainda em 1971, foi campeão dos pesos-pesados da organização NABF ao nocautear Jimmy Ellis.

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Muhammad Ali manteve o cinturão por dois anos até perdê-lo para Ken Norton por decisão dos juízes.

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Ainda em 1973, na revanche, Ali venceu Ken Norton por decisão e recuperou o título mundial da NABF.

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Em 1978, Muhammad Ali perdeu o cinturão peso-pesado da organização WBA e The Ring para Leon Spinks, por decisão.

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Na revanche, ainda em 1978, venceu Leon Spinks também por decisão e recuperou o título mundial peso-pesado da The Ring e da WBA.

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Em 1980, Muhammad Ali perdeu o cinturão dos pesos-pesados da The Ring e da WBC para Larry Holmes por nocaute no 11° round.

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Foi a primeira derrota por nocaute de Ali na carreira. Especialistas afirmam que Muhammad Ali só lutou pelo cachê de 8 milhões de dólares, o maior da época.

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E, em 11 de dezembro de 1981, Muhammad Ali fez a última luta da carreira na derrota para Trevor Berbick, no que ficou conhecido como "Drama nas Bahamas".

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Em 1967, Muhammad Ali (ao fundo na foto) teve o título mundial retirado e foi proibido de lutar por três anos e meio por ter se recusado a ir para a guerra no Vietnã.

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Outra luta histórica de Muhammad Ali foi em 1974, quando venceu George Foreman, no Zaire, e recuperou o cinturão dos pesos-pesados da The Ring, da WBC e da WBA.

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Esta luta, inclusive, foi retratada no documentário "Quando éramos Reis" (1996).

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O filme "Ali" (2001), estrelado por Will Smith, contou a história de Muhammad Ali.

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Pela atuação no filme, dirigido por Michael Mann, Will Smith ganhou o MTV Movie Awards de Melhor Ator e também concorreu ao Oscar e ao Globo de Ouro na categoria. O elenco contou ainda com Jamie Foxx, Jon Voight e Jada Pinkett Smith, entre outros.

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Ali era ídolo em escala mundial e seu discurso atraía multidões dentro e fora dos EUA. Ele também usou sua influência em campanhas pelo tratamento de pacientes com Mal de Parkinson (doença que o acometeu). Na foto, ele com o ator Michael J.Fox, também vítima de Parkinson, fazem campanha no Senado dos EUA pelo fundo de combate à doença.

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Como curiosidade, Ali teve quatro esposas. Com a primeira, não teve filhos. Mas, depois, teve nove! Ele costuma figurar nas listas de personalidades que têm muitos filhos.

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Cassius Clay se converteu ao Islamismo em 1964 e passou a ser chamado como Muhammad Ali.

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Também por isso, e por se posicionar contra a Guerra do Vietnã, Muhammad Ali chegou a ser monitorado pela NSA - Agência de Segurança Nacional dos EUA.

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