Em janeiro de 2023, jornalistas do Boletim de Bucareste e do Centro de Investigações da Mídia mostraram que pessoas abrigadas em vários lares para idosos do país encontravam-se em situação degradante.
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As investigações descobriram que idosos, doentes e jovens com deficiência abrigados nesses espaços estavam em condições degradantes.
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Após meses de pressão da sociedade, procuradores do Diicot (Direcção de Investigação do Crime Organizado e do Terrorismo) visitaram três abrigos e atestaram diversas irregularidades.
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Nesses lares, os hóspedes vulneráveis encontravam-se em estado miserável, privados de alimentação e conviviam em ambientes com sangue e fezes.
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Eles também estavam sem tomar banho há dias e tinham hematomas oriundos de espancamentos.
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Aos idosos também eram negados remédios e alguns ainda trabalhavam em serviços internos.
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As autoridades removeram 30 pessoas desses lares e as levaram a hospitais. Médicos disseram nunca ter visto indivíduos em tal estado de desnutrição.
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O chefe dos serviços de emergência da Romênia, Raed Arafat, relatou ao londrino Financial Times que o temor pelas investigações fez um asilo abandonar 11 idosos em canteiro de obras da cidade de Voluntari.
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De acordo com Arafat, as pessoas foram conduzidas em lençóis e o objetivo era evitar que a fiscalização detectasse a superlotação da casa.
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O governo decretou o fechamento de mais de 20 asilos em que foram detectadas irregularidades das mais diversas.
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Esse cenário de descaso detonou uma crise política no governo da Romênia.
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Ciolacu também declarou que os abusos sistêmicos e a negligência encontrada nos asilos provocará mudança no sistema de atendimento a idosos.
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A ONG Centro de Recursos Legais, sediada em Bucareste, havia pressionado pela demissão do ministro. A organização o acusou de impedir acesso às casas de repouso meses antes, quando já havia as denúncias dos maus tratos aos idosos.
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Alvo de protestos nas ruas, a ministra da Família, Gabriela Firea, alegou que desconhecia o panorama dos asilos privados. Ela é casada com o prefeito de Voluntari, Florentin Pandele.
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Durante cúpula da Otan, na Lituânia, o presidente Klaus Iohannis classificou a situação dos lares para idosos de "desgraça nacional".
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O caso dos "asilos do horror" remexeu em memórias sombrias da população romena sobre episódios ocorridos nos anos 90 em orfanatos do país.
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A situação pavorosa veio à tona após a queda do comunismo, com o fim do regime de Nicolae Ceausescu em 1989, e dificultou a entrada da Romênia na União Europeia - levada a termo apenas em 2007.
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Localizada no leste europeu, a Romênia fica na Península dos Balcãs e faz fronteira com "Hungria, Ucrânia, Sérvia, Bulgária e Moldávia.