Em 11 de setembro de 2001, o mundo testemunhou um dos dias mais sombrios episódios da história atual. Dezenove terroristas sequestraram quatro aviões os lançaram contra prédios nos Estados Unidos. O atentado foi orquestrado pelo líder da Al Qaeda, Osama bin Laden. Ao todo, 2.977 pessoas morreram. No entorno do caso, uma guerra se estendeu no Afeganistão por cerca de duas décadas.
Dois aviões atingiram as Torres gêmeas do World Trade Center em Nova York, causando o colapso em menos de duas horas. A combinação de combustível de aviação e materiais inflamáveis, fez com que os destroços queimassem por 99 dias. Bombeiros trabalharam incansavelmente para controlar o incêndio com uma quantidade imensa de água foi bombeada no local.
Um terceiro avião atingiu o Pentágono, a sede militar dos EUA, enquanto o quarto caiu em um campo da Pensilvânia, após passageiros enfrentarem os sequestradores.
A guerra no Afeganistão custou aos Estados Unidos um total estimado de US$ 2,313 trilhões desde a invasão, com gastos diários de cerca de US$ 300 milhões, de acordo com o Instituto Watson para os Custos da Guerra. Foram US$ 837 bilhões com operações militares e cerca de US$ 145 bilhões com a reconstrução do país.
Os ataques resultaram em medidas de segurança aérea mais rigorosas em todo o mundo. Nos EUA, a Administração de Segurança de Transportes foi criada para fortalecer a segurança em aeroportos e a bordo de aeronaves. O local foi transformado em um memorial e museu e construído outro edifício, o "One World Trade Center".
A Al-Qaeda, do líder Osama bin Laden, foi quem planejou os ataques.19 terroristas executaram os planos, sendo a maioria saudita. Eles foram treinados em escolas de aviação nos EUA e usaram termos codificados durante o plano. O Pentágono era chamado de "Faculdade de Belas Artes". A torre do World Trade Center de "Faculdade de Planejamento Urbano". Os ataques eram chamados de "1º semestre", e os terroristas eram apelidados de matérias acadêmicas.
Menos de um mês após os ataques, os EUA lideraram uma invasão ao Afeganistão, com o objetivo de eliminar a Al-Qaeda e capturar Bin Laden. O líder da Al-Qaeda foi finalmente encontrado e morto em 2011 no Paquistão. Já a guerra durou mais de 20 anos.
Khalid Sheikh Mohammed, o arquiteto do 11 de setembro, queria que nove aviões fossem lançados aos alvos, incluindo usinas nucleares. Mas o plano foi abortado. O quarto avião, o United Airlines Flight 93, caiu depois que os passageiros se levantaram contra os sequestradores.
Até hoje, não se sabe com certeza qual era o alvo desse quarto avião que foi derrubado. Provavelmente, o ataque seria ou a Casa Branca ou o Capitólio dos EUA, mas os especialistas discordam sobre qual desses edifícios icônicos estava na mira dos terroristas.
O Voo 93 da United Airlines foi sequestrado por quatro terroristas da al-Qaeda em 11 de setembro de 2001. Eles planejavam atacar um prédio governamental em Washington, D.C., mas os passageiros reagiram e o avião caiu na Pensilvânia, frustrando o plano. O avião, um Boeing 757-222, voava de Newark, Nova Jersey, para São Francisco, Califórnia, sendo o único naquele dia que não tinha como destino Los Angeles.
David Angell, co-criador e vencedor do Emmy da série "Frasier", estava a bordo do American Airlines Flight 11 com sua esposa Lynn quando atingiu a Torre Norte. Por uma coincidência sinistra, em um episódio de 1997 do programa, o Dr. Frasier Crane recebe uma ligação de alguém que está voando no "American Flight 11".
Uma elebridade que escapou por pouco foi Seth MacFarlane, criador de "Family Guy". Ele tinha uma passagem reservada no Voo 11, mas chegou atrasado por 10 minutos. De ressaca, ele decidiu tirar uma soneca no aeroporto, acordando 45 minutos depois com a notícia.
Na noite anterior ao 11 de setembro, Michael Jackson fez um extravagante concerto no icônico Madison Square Garden, em Nova York. Ele ficou acordado até tarde conversando com sua mãe e irmã e perdeu uma reunião agendada nas Torres Gêmeas no dia dos ataques.
O Presidente Biden rejeitou uma lista de condições propostas pelos cinco homens acusados nos ataques terroristas de 11 de setembro em troca de se declararem culpados. Uma proposta foi feita em março de 2022 para evitar a pena de morte. A recusa de Biden em aceitar condições torna improvável a concretização doacordo.