Duas explosões poderosas atingiram áreas densamente povoadas de uma ilha ao sul das Filipinas nesta segunda-feira (24), matando, pelo menos, 14 pessoas e ferindo outras 75 em um conhecido reduto do grupo extremista Abu Sayyaf.
"Houve uma forte explosão por volta do meio-dia perto da praça da cidade na Ilha Jolo", disse o capitão Rex Payot, porta-voz da força-tarefa antiterrorismo do país.
Relatórios iniciais afirmam que soldados e civis foram mortos instantaneamente na primeira explosão, que ocorreu quando militares ajudavam as autoridades municipais locais na realização dos esforços humanitários da Covid-19 .
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Pouco depois, uma segunda explosão - desencadeada por um homem-bomba , disse um oficial - aconteceu perto da Catedral de Nossa Senhora do Monte Carmelo. No início do ano passado, um atentado suicida na mesma igreja matou pelo menos 23 pessoas enquanto os fiéis se reuniam para a missa dominical.
O prefeito Kherkar Tan de Jolo disse que, no total, pelo menos sete soldados, um policial e seis civis foram assassinados . Entre os feridos estão 21 soldados, seis oficiais e 48 civis.
Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelas explosões. Mas Jolo, no arquipélago Sulu, há muito tempo é considerada um território ocupado por grupos extremistas.
A identidade do homem-bomba ainda foi confirmada. O ataque do ano passado também foi realizado por homens-bomba - um casal indonésio.
O prefeito de Jolo emitiu uma ordem de bloqueio após as explosões. A Guarda Costeira filipina no sudoeste de Mindanao, bem como nas áreas de Sulu, Tawi-tawi, Basilan e Zamboanga, foi colocada em alerta máximo após os atentados, de acordo com notícias locais.