Centenas de veleiros, pequenas criaturas marinhas azuis, foram encontradas nesta última semana nas praias do litoral do País de Gales, no Reino Unido.
Os animais da espécie Velella velella, também conhecidos como veleiro-do-vento, apareceram em regiões como Anglesey, Gwynedd e Tenby, por causa de ventos fortes e correntes do oceano, que os levaram até a areia.
Maxine Allinson, de 49 anos, caminhava pela praia de Tenby South quando viu um dos animais pela primeira vez e disse que achou a experiência “fantástica”. Allinson ainda contou que foi “um dos achados mais bonitos” que já fez na praia, comparando o animal a um “cristal brilhante ” trazido pelo mar.
Como são esses animais
Os veleiros são animais marinhos com cerca de sete centímetros que vivem na superfície da água do oceano. A parte de cima de seus corpos parece uma espécie de “vela” que usa o vento para se mover.
A diretora do Centro de Conservação Marinha do Anglesey Sea Zoo, Frankie Hobro, explicou à BBC que esses animais não conseguem nadar por conta própria, dependendo do vento e das correntes do oceano para se mover, e por isso acabam sendo levados para a praia, principalmente depois de tempestades.
Hobro disse que os veleiros aparecem em grupos porque viajam juntos nas mesmas correntes e acabam encalhando ao mesmo tempo, o que explica a aparição de centenas nas praias do País de Gales.
Cuidados ao encontrar o animal
A aparição de veleiros é mais comum nos períodos de outono e inverno, entre setembro e março, no Hemisfério Norte, mas, neste ano, apareceram mais tarde do que o normal. Hobro diz que isso pode estar ligado a mudanças no clima e ao fenômeno El Niño , que altera ventos e correntes do oceano.
A especialista ainda alerta que essa mudança no período pode acontecer junto com o aparecimento da caravela-portuguesa, que costuma surgir em outra fase da estação.
Ao contrário das primas, famosas no Brasil por causar queimaduras dolorosas nas praias, os veleiros-do-vento são menores, mais claros e geralmente não causam problemas sérios.
Esses animais têm picada fraca, que muitas vezes nem é sentida, mas podem causar pequenas irritações, parecidas com as de corais e anêmonas.
Mesmo assim, em regiões mais sensíveis do corpo, como boca e rosto, pode causar dor ou formigamento. A especialista diz que, mesmo quando estão na areia, os animais ainda podem provocar irritação.
Admire-os sem encostar. Frankie Hobro, diretora do Centro de Conservação Marinha do Anglesey Sea Zoo