Uma equipe de pesquisadores da China confirmou a descoberta de um enorme sítio de pegadas de dinossauros na região de Xuanhua, na cidade de Zhangjiakou, província de Hebei. O local chamou a atenção da comunidade científica após revelar um detalhe considerado inédito: vestígios de um dinossauro carnívoro caminhando a apenas 1 quilômetro por hora, a velocidade mais baixa já registrada para esse tipo de animal em camadas geológicas semelhantes. As informações são do Global Times.
Segundo os pesquisadores, a descoberta ajuda a reconstruir com mais precisão o ecossistema que existia há mais de 100 milhões de anos. As marcas deixadas pelo animal mostram um comportamento muito diferente da imagem tradicional dos predadores velozes e agressivos normalmente associados aos dinossauros carnívoros.
Área da pegada do dinossauro é gigantesca
Após anos de estudos e expedições, especialistas identificaram que a área possui cerca de 30 mil metros quadrados expostos e mais de 5 mil pegadas fossilizadas preservadas. O número coloca o sítio entre os maiores já encontrados na China.
De acordo com Gu Zhenfei, engenheiro sênior do Departamento Geológico de Hebei, é extremamente raro encontrar tantos rastros de dinossauros concentrados em um único local. Entre as descobertas estão marcas de grandes saurópodes, terópodes de médio porte e pequenos dinossauros caçadores.
As pesquisas avançaram e revelaram ainda dois novos pontos arqueológicos localizados a quilômetros da área principal. Nesses locais, os cientistas encontraram 27 pegadas tridáctilas, aquelas com três dedos, variando entre 10 e 26 centímetros de comprimento, indicando a presença de animais de diferentes tamanhos.
O estudo mais surpreendente veio da análise realizada pelo pesquisador Xing Lida, da Universidade de Geociências da China, em Pequim. A equipe mediu cinco pegadas extremamente preservadas e concluiu que o animal caminhava lentamente, com passadas entre 32 e 46 centímetros. A velocidade estimada era de apenas 1 quilômetro por hora, comparável ao ritmo de uma tartaruga comum.
Os cientistas afirmam que isso não significa que o dinossauro fosse incapaz de correr. Pelo contrário: espécies semelhantes conseguiam atingir velocidades entre 9 e 14 quilômetros por hora. A hipótese é que o predador estivesse se movendo devagar para procurar pequenas presas e observar possíveis ameaças ao redor, revelando um comportamento de sobrevivência muito mais estratégico do que se imaginava anteriormente.