Quatro discos de bronze com cabeças de leão em relevo, datados de cerca de 1.900 anos , foram descobertos em uma sepultura da era romana durante escavações realizadas em 2018 no sítio de Khirbat Ibreika, no centro de Israel .
Acredita-se que os objetos tenham servido como alças decorativas de um caixão, embora os pesquisadores ainda não tenham certeza sobre seu real propósito.
A escavação foi coordenada pela Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) antes da instalação de uma linha ferroviária, e os resultados foram publicados recentemente na edição 117 do jornal oficial da IAA, ‘ Atiqot ’.
As peças estavam empilhadas de forma ordenada em uma das oito sepulturas de pedra encontradas no local, junto a quatro alças de bronze em formato de anel, que teriam sido fixadas no topo das cabeças dos leões .
O arranjo incomum chamou atenção dos arqueólogos Elie Haddad e Elisheva Zwiebel, responsáveis pela escavação.
Ao contrário de outras descobertas semelhantes no mundo romano, em que os anéis eram geralmente ligados à boca dos leões, neste caso foram presos à parte superior da cabeça.
Isso pode ter facilitado a inserção de varas de madeira para o transporte do caixão durante cerimônias.
Também foi identificado um grande prego de ferro com vestígios de madeira, indicando que o caixão original era de madeira, mas não resistiu ao tempo.
Significado e posição social do falecido
Embora os discos tenham, provavelmente, um papel decorativo, os autores do estudo reconhecem um mistério: por que os objetos estavam empilhados de forma tão ordenada em um único lado da tumba?
“ Pode-se argumentar que caíram do caixão durante a cerimônia, mas é improvável que todos os quatro tenham caído exatamente no mesmo lado ”, escreveram Haddad e Zwiebel. Isso sugere que os artefatos podem ter tido um significado simbólico ou ritualístico ainda não identificado.
O leão, segundo o estudo, era um símbolo recorrente na antiguidade, associado a força, coragem, nobreza e proteção, especialmente em locais como fontes, palácios, cemitérios e templos. Em algumas culturas, também era visto como guardião dos mortos .
Vínculo com o zodíaco ou divindades
Os pesquisadores levantam ainda a hipótese de que os anéis posicionados sobre as cabeças dos leões poderiam representar a “roda do zodíaco” ou o “ciclo da vida”.
A ideia se baseia em imagens antigas do deus Aion, associado ao tempo cíclico e ao zodíaco, representado ocasionalmente como uma figura com corpo humano, cabeça de leão e envolto por serpentes .
No entanto, essa representação não é tradicional e permanece em debate entre os estudiosos.
Segundo os pesquisadores, a origem é provavelmente pagã, e a sofisticação dos discos reforça que o sepultado possuía um status social elevado.