O ano de 2025 promete ser marcante para a pesquisa espacia l, com uma série de eventos e descobertas inéditas. Entre os destaques, estão o retorno dos astronautas da NASA à Terra após uma missão prolongada na Estação Espacial Internacional (ISS), novas missões da Agência Espacial Europeia (ESA) que irão estudar a saúde dos ecossistemas da Terra e os avanços do programa Artemis da NASA, que visa levar humanos de volta à Lua.
Além disso, o ano será recheado de eventos astronômicos, como eclipses lunares e chuvas de meteoros, que poderão ser observados em várias partes do mundo (veja abaixo).
Astronautas "presos" da NASA retornam à Terra
Suni Williams e Butch Wilmore, astronautas da NASA, devem retornar à Terra em março de 2025, após uma estadia prolongada na Estação Espacial Internacional (ISS). Eles foram deixados na estação em junho de 2024, após problemas com a nave Starliner, que resultaram em um atraso na missão de oito dias. Embora não estivessem exatamente "presos", já que existiam outras possibilidades de transporte, sua permanência na ISS foi estendida. Eles devem retornar a bordo de uma missão da SpaceX.
A Terra vista do espaço: novas missões da ESA
A Agência Espacial Europeia (ESA) dará um passo importante em 2025 com a missão FLuorescence EXplorer (Flex), que começará a mapear os ecossistemas da Terra a partir do espaço. O satélite Flex, com um projeto de três anos e meio, será capaz de medir pela primeira vez a atividade fotossintética das plantas em grande escala, proporcionando dados valiosos sobre como os ecossistemas vegetais influenciam o ciclo global do carbono.
Além disso, a missão Biomass, também da ESA, irá analisar as florestas da Terra, oferecendo informações sobre o estado dos biomas e suas mudanças, o que pode ajudar a moldar políticas de combate às mudanças climáticas e à segurança alimentar.
Artemis: Avanços para a Lua, mas sem grandes marcos em 2025
O programa Artemis da NASA, que visa retornar os humanos à Lua, continuará a avançar em 2025, mas sem grandes lançamentos no ano. Após o sucesso do Artemis I em 2022, a missão Artemis II, prevista para 2025, foi adiada para abril de 2026. Essa missão tem como objetivo enviar uma tripulação humana à órbita lunar. Em 2025, o foco será a preparação da missão Artemis III, que levará os astronautas à superfície lunar em 2026.
A NASA e seus parceiros comerciais, como a SpaceX e a Axiom Space, continuam trabalhando em marcos importantes para o desenvolvimento de naves e trajes espaciais, essenciais para a missão. Os astronautas já estão treinando em simuladores especializados para suas futuras viagens à Lua.
Eventos astronômicos de destaque em 2025
O ano também será marcado por diversos fenômenos astronômicos que poderão ser observados a olho nu ou com telescópios. Entre os destaques estão as chuvas de meteoros Quadrantídeos, visíveis entre janeiro e fevereiro, e as Eta Aquáridas, que serão visíveis de 20 de abril a 21 de maio, com pico entre 3 e 4 de maio.
Além disso, dois eclipses lunares importantes ocorrerão: o primeiro, total, em 14 de março, visível no Pacífico, nas Américas, na Europa Ocidental e na África Ocidental. O segundo eclipse lunar acontecerá em 7 de setembro e poderá ser observado na Europa, África, Ásia e Austrália.