Os cientistas Willian Kailin, Peter Ratcliffe e Gress Semenza venceram nesta segunda-feira (7) o Nobel de Medicina, que premiou pesquisas responsáveis por descobrir o modo como as células usam o oxigênio. Esse mecanismo é crucial para manter a célula em boa saúde, e sua descoberta abre caminho para a compreensão de doenças que vão de anemia a câncer.
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O mais velho dos três vencedores do Nobel é o britânico Ratcliffe, de 65 anos, egresso da Universidade de Cambridge e especialista em nefrologia pela Universidade de Oxford. Atualmente, dirige o Centro de Estudos Clínicos do Instituto Francis Crick, de Londres, e é membro do Instituto Ludwig para Pesquisas sobre o Câncer.
Já o americano Semenza, 63, estudou biologia em Harvard e na Universidade da Pensilvânia. Especializou-se em pediatria na Universidade Duke e, desde 1999, dá aulas na Universidade Johns Hopkins, onde também dirige um programa de pesquisas vasculares.
O também americano Kailin tem 62 anos e é professor de Harvard, após ter se formado na Universidade Duke e se especializado em medicina interna e oncologia na Johns Hopkins.
O trio dividirá um prêmio de 9 milhões de coroas suecas, o equivalente a cerca de R$ 3,7 milhões.
Justificativa
Segundo o Instituto Karolinska, universidade sueca responsável por designar o vencedor do Nobel de Medicina, as pesquisas conduzidas por Ratcliffe, Kailin e Semenza "têm importância fundamental para a fisiologia" e "expandiram grandemente nosso conhecimento" sobre os mecanismos que tornam a vida possível.
O comitê disse que os cientistas desvendaram as mudanças moleculares que adaptam as células às variações do nível de oxigênio no corpo. De acordo com eles, o trabalho mais fundamental é a conversão do gás em "comida" pelas células, que, assim como os tecidos, experimentam constantes mudanças na disponibilidade de oxigênio.
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O anúncio desta segunda marca o início da semana de premiações do Nobel, que continuará nesta terça (8) com o de Física, seguido pelo de Química, na quarta (9). Já os vencedores do Nobel de Literatura de 2018 e 2019 - não houve premiação no ano passado devido a um escândalo de estupro e conflito de interesses - serão divulgados na quinta (10).
O aguardado ganhador do Nobel da Paz será conhecido na sexta (11), enquanto o prêmio de Economia será anunciado na próxima segunda-feira (14).