Um leopardo apontado como responsável pela morte de uma mulher e por ferir gravemente um agricultor foi capturado na manhã da última segunda-feira (10) na vila de Ballia, no distrito de Moradabad, na Índia. A vítima era Santosh Devi, de 45 anos, atacada uma semana antes na lavoura da vila de Lalapur Pepalsana.
A filha de Santosh Devi, Ravita, de 20 anos, foi procurá-la no campo e encontrou o animal ainda em cima do corpo, consumindo a carne. Ela relatou ao jornal The Indian Express que não gritou por medo de ser atacada pelo felino.
Depois do episódio, agricultores passaram a evitar as plantações no fim do dia, com mulheres e crianças permanecendo trancados em casa. Para conter o animal, o Departamento Florestal do estado de Uttar Pradesh instalou uma jaula perto da vila e colocou uma cabra como isca.
O felino entrou na armadilha por volta das 5h30 de segunda-feira, encerrando um cerco de oito dias coordenado pelo oficial Ravi Gangwar.
O momento da captura foi registrado em vídeo e as imagens foram compartilhadas nas redes sociais indianas. No registro, o leopardo aparece confinado na jaula enquanto agentes e moradores usam cordas e lonas para conter a multidão que se formou.
O destino do felino depende de exames veterinários e de decisões das instâncias superiores. A mata da região de Amangarh, perto de uma reserva de tigres, é um dos locais cotados para a soltura.
Além disso, Vinay Kumar, oficial florestal de Moradabad, calcula 150 vilas afetadas e registra sete ataques de felinos na região. As autoridades sustentam que os animais não descem da floresta, mas sim nascem nos canaviais que cobrem as divisas entre a população local e a vida selvagem.
Cerca de 500 vilas dos dois distritos estão em alerta. Apenas nas últimas duas semanas, duas pessoas morreram e pelo menos uma dúzia ficou ferida em decorrência do ataque de leopardos-asiáticos.