Uma imagem de um objeto com aparência incomum foi divulgada por Don Pettit, astronauta da NASA , nos últimos dias, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), mostrando o crescimento de uma batata em ambiente de microgravidade, em um experimento improvisado para estudar o cultivo de alimentos no espaço .
A publicação ganhou repercussão nas redes sociais, com usuários comparando o objeto a um “ovo com tentáculos” e fazendo referências a produções de ficção científica.
O cultivo foi realizado em condições adaptadas dentro da estação, como parte de um experimento de jardinagem espacial conduzido no tempo livre do astronauta. “Batatas estão entre as plantas mais eficientes em termos de nutrição comestível em relação à massa total”, afirmou Pettit.
Ele também relacionou o experimento à obra The Martian, que aborda o cultivo de alimentos fora da Terra.
A ausência de gravidade altera o comportamento das raízes e o ritmo de desenvolvimento das plantas em ambiente espacial. “As raízes crescem em todas as direções sem a gravidade, e as plantas se desenvolvem mais lentamente do que na Terra”, relatou Pettit.
O cultivo de alimentos em ambiente espacial faz parte de estudos conduzidos pela NASA sobre a produção de recursos para missões de longa duração. Segundo a agência, há planejamento para ampliar o cultivo de diferentes espécies, incluindo vegetais e alimentos com potencial de contribuir para a proteção contra radiação.
*Estagiária sob supervisão