Autoridades do Alasca estão conduzindo buscas por um avião da Bering Air 445, que desapareceu na tarde de quinta-feira (6), durante um voo que saiu aproximadamente 14h40 (horário local) de Unalakleet e estava indo em direção a Nome.
A aeronave, um Cessna Caravan, transportava nove passageiros e um piloto. O último contato ocorreu por volta das 15h20, menos de uma hora após a decolagem, com a última posição registrada a aproximadamente 12 milhas da costa, segundo informações de David Olson, diretor de operações da companhia aérea.
A companhia só passou a tratar o episódio como atraso após o avião demorar 30 minutos após o horário estimado de chegada.
Segundo Olson, o piloto informou que o controle de tráfego aéreo em Anchorage entraria em um padrão de espera enquanto a pista em Nome era liberada.
O Departamento de Transporte do Alasca informou que a pista em Nome permaneceu aberta e que as equipes de manutenção haviam feito o degelo quando não havia aeronave próxima.
As condições climáticas adversas, incluindo neve leve e neblina, estão dificultando os esforços de busca, que envolvem equipes em terra do Corpo de Bombeiros Voluntários de Nome, além da Guarda Costeira dos EUA, Guarda Nacional e policiais estaduais.
As autoridades alertam o público para não participar das buscas devido às condições extremas.
O Alasca é conhecido por seu terreno montanhoso e clima desafiador, onde muitas vilas não são conectadas por estradas, tornando os pequenos aviões um meio de transporte essencial para pessoas e mercadorias.
A Bering Air é uma companhia aérea regional com sede no Alasca, operando cerca de 39 aviões e helicópteros.
A aeronave que desapareceu era um Bering Air Caravan, um turboélice monomotor, segundo informações do Departamento de Segurança Pública do Alasca
Este incidente ocorre em meio a uma série de acidentes aéreos recentes nos Estados Unidos, incluindo uma colisão no ar em Washington e a queda de um avião médico na Filadélfia, que resultaram em várias fatalidades.