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O caminhão teria saído da Bulgária e entrado em território britânico no sábado (19).
"É um trágico incidente, em que um grande número de pessoas perdeu a vida", afirmou o superintendente-chefe da polícia de Essex , Andrew Mariner. "A nossa investigação vai tentar descobrir o que aconteceu".
As autoridades estão tentando identificar as vítimas , um processo, dizem, que será demorado.
"Pensamos que o caminhão é da Bulgária e entrou em nosso país,em Holyhead, no sábado", disse Mariner. "Estamos trabalhando na investigação. O motorista do caminhão foi detido pela ligação ao incidente e está sob custódia da polícia, enquanto a é feita".
Um cordão policial foi instalado no Parque Industrial Waterglade, em Thurrock, que permanece fechado.
Em comunicado, o primeiro-ministro britânico disse que está acompanhando a situação e afirmou que seus "pensamentos estão em todos os que perderam a vida" e em seus familiares.
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Em comunicado, a polícia de Essex esclarece que foram chamados por "colegas do serviço de ambulâncias pouco depois da 1h40 da manhã", após a descoberta de um caminhão com "pessoas em seu interior no parque industrial de Waterglade", em Grays.
Os serviços de emergência foram encaminhados para o local mas apenas constataram a morte de todos os 39 ocupantes do caminhão . No grupo, 38 era adultos e apenas um era jovem.