James Webb capta imagem inédita de anéis de poeira ao redor de estrela

Astrônomos se dizem empolgados diante da possibilidade de existir um sistema planetário ao redor da estrela Fomalhaut

James Webb captura imagens de anéis de poeira em torno da estrela Fomalhaut
Foto: : NASA, ESA, CSA, A. Gáspár
James Webb captura imagens de anéis de poeira em torno da estrela Fomalhaut

O supertelescópio James Webb capturou imagens inéditas de cinturões de poeira localizados ao redor da estrela Fomalhaut. Astrônomos da Nasa identificaram três novos cinturões que se estendem a 24 milhões de quilômetros ao redor deste corpo celeste. 

A Fomalhaut se trata de uma jovem estrela quente que pode ser vista a olho nu, e é considerada a estrela mais brilhante da constelação austral de Piscis Austrinus. Já os cinturões de poeira citados anteriormente são detritos gerados a partir de colisões de corpos celestes maiores, como asteróides e cometas. 

Outros telescópios, como o Hubble e o ALMA, já tinham produzido imagens dos "discos de detritos" mais externos da estrela em questão, mas o Webb foi mais longe e conseguiu registrar a extensão de poeira mais interior. 


De acordo com George Rieke, membro da equipe da Universidade do Arizona que liderou o artigo referente à descoberta do supertelescópio, os cientistas não esperavam fazer as imagens dos discos de poeira mais internos. 

“Os cinturões ao redor de Fomalhaut são uma espécie de romance de mistério: onde estão os planetas?” disse George Rieke disse, em comunicado divulgado pela Nasa. “Acho que não é um salto muito grande dizer que provavelmente existe um sistema planetário realmente interessante em torno da estrela", continuou. 

O primeiro anel de poeira da estrela Fomalhaut foi descoberto em 1983, a partir de observações realizadas com o Infrared Astronomical Satellite (IRAS) da Nasa. Registros anteriores feitos por instrumentos como o Telescópio Espacial Spitzer também contribuíram para a a descoberta dos discos de detrito. 

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