Ian Douglas, um engenheiro e economista londrino que sofria de esclerose múltipla, se suicidou em fevereiro de 2019, em um estágio muito avançado de sua doença. Desde então, seu filho Anil faz campanha para legalizar a eutanásia no Reino Unido.
Um projeto de lei sobre esse tema delicado, que divide a opinião pública britânica, será examinado na próxima sexta-feira pelos deputados da Câmara dos Comuns, por iniciativa de uma deputada da maioria trabalhista.
"Se a lei estivesse em vigor quando meu pai morreu, poderia ter tido uma morte muito mais segura e suave" e "poderíamos ter passado por isso emocional e psicologicamente juntos", afirma Anil à AFP, em sua casa de Walthamstow, ao nordeste de Londres, recordando que seu pai não avisou a ninguém que ia se matar.
Na estante de sua sala, uma foto mostra sua mãe, que morreu por causa de um câncer em 2008, e seu pai, quando a doença não o havia debilitado muito.
"No momento de sua morte, estava verdadeiramente incapacitado, havia perdido sua dignidade corporal, suas funções básicas de mobilidade, sofria dores neurológicas muito intensas e muitos efeitos colaterais da doença", se lembra Anil, de 35 anos.
"Mal podia levantar a mão para se alimentar", acrescenta.
- Situação atual "perigosa" -
Seu suicídio, um dia antes de seu aniversário de 60 anos, foi um choque para toda a família.
Como o suicídio assistido é ilegal e punível com 14 anos de prisão, Ian se suicidou sem contar a ninguém próximo, comprando pílulas em segredo em um site.
"Ele era muito determinado e teimoso em não querer perder sua independência e suas habilidades físicas. Então eu acho que não é surpreendente que ele decidiu controlar o fim de sua vida", explica Anil.
Os que se opõem à legalização do suicídio assistido temem que isso possa incitar as pessoas vulneráveis a acabar com suas vidas.
Mas para Anil, "a lei atual é perigosa. Ela os força [pessoas moribundas] a tomar decisões radicais, em completo isolamento, sem proteção. Isso é exatamente o que meu pai fez", disse ele. Para ele, é "vital" que a lei mude.
Após sua morte, seus entes queridos descobriram que Ian tentou se matar duas vezes antes de conseguir, um final que os médicos atribuíram a problemas gástricos.
"O que ele fez foi obviamente um ato de recuperação da autonomia, mas também foi extremamente perigoso e arriscado", devido à legislação vigente, considera Anil.
Nas horas após a morte, a polícia chegou na casa do pai de Anil, como é habitual em uma situação assim, e confiscou seu telefone, seu computador, e também os de Anil e sua irmã.
- A polícia olhava "com desconfiança" -
"Essa experiência foi muito traumática e perturbadora", conta Anil, que lembra ter sentido a polícia olhar para ele "com desconfiança".
Desde a morte de seu pai, Anil participa da associação Dignity in Dying (Dignidade ao morrer), que faz campanha no Reino Unido pela legalização do suicídio assistido.
Esta associação defende o projeto de lei apresentado pela deputada trabalhista, que prevê autorizar na Inglaterra e no País de Gales adultos que sofrem uma doença incurável e que tenham uma expectativa de vida inferior a seis meses, com autorização de dois médicos e um juiz, e que sejam capazes de tomar sozinhos os medicamentos que causariam a morte.
Um quadro rigoroso, muito mais do que o vigente, por exemplo, nos Países Baixos, na Bélgica ou no Canadá, e que contém "medidas adequadas de proteção contra a coerção", defende Anil, que participou de vários encontros organizados pela Dignity in Dying nos últimos meses.
Anil se declara "otimista" e lembra que várias pesquisas recentes mostram o apoio da maioria dos britânicos ao suicídio assistido.
Na próxima sexta-feira, Anil voltará ao Parlamento quando os deputados debaterem o texto, esperando que sejam "corajosos".