FELIPE PARANHOS
de Salvador

A temporada de estréia de Nelsinho Piquet na F-1 não foi tão terrível como parecia na primeira metade do calendário, mas ainda assim o piloto da Renault ficou na mira das críticas. Escapadas e acidentes fizeram-no abandonar seis vezes nas 18 corridas, e a grande diferença de ritmo entre ele e Alonso o deixaram até sob risco de não renovar contrato para 2009. Piquet-pai, entretanto, vê como "muito bom" o primeiro ano do filho na categoria.

Para o tricampeão, Nelsinho sofre com o parâmetro que lhe foi imposto. "Se você for comparar com o que o Hamilton fez no ano de estréia, a campanha do Nelsinho parece péssima. Mas, se você esquecer o Hamilton, vê que foi um ano muito bom. De todos os brasileiros que passaram pela F-1, o Nelsinho foi o que teve os melhores resultados na primeira temporada", afirmou nesta quarta (10) em Salvador, onde esteve para oficializar uma parceria entre uma faculdade e uma empresa de educação a distância da qual é sócio.

Nelson se ampara nos 19 pontos conquistados pelo filho no R28, marca realmente única. Deixa de lado, contudo, o fato de que somente outros dois pilotos — Cristiano da Matta e Antonio Pizzonia — estrearam sob a égide do sistema de pontuação que premia os oito primeiros, implementado em 2003.

Outra justificativa apontada para o desempenho aquém do esperado foi a parceria com Fernando Alonso, que fora "mordido por cobras" na McLaren. "O Alonso tinha sido escaldado pelo Hamilton na temporada anterior e exigiu tudo o que podia na Renault. Então o Nelsinho foi bem segundo piloto, mesmo: nem escolhia estratégia na classificação. E não conhecia 60% das pistas", alegou.

Por fim, contou que, ao contrário do que fez neste ano, pretende seguir o segundo de seus sete filhos em toda a fase européia do calendário. "Desta vez vai ser melhor. Vou acompanhar ele no 'meio-ano', pra ajudar ele um pouco lá. Mas vai ser mais apoio moral, porque eu tô tão por fora de F-1..."