Dessa vez, Lewis Hamilton não cometeu nenhum erro bizarro. E olha que a pista muito molhada de Silverstone estava propícia a isso. Aproveitando as seguidas pixotadas de seus adversários, o inglês deu um cala-boca nos críticos e festejou a vitória no GP da Inglaterra, neste domingo (6). Comemoração em dobro: o primeiro triunfo em casa deu a liderança do campeonato para o piloto da McLaren, que está empatado com Felipe Massa e Kimi Raikkonen em 48 pontos, mas vence nos critérios de desempate.
Em uma prova com muitas alternativas, não havia como o pódio ser habitual. Nick Heidfeld fez uma ótima corrida, bem melhor do que seu companheiro Robert Kubica — que não completou —, e terminou com a segunda colocação. Mas o destaque foi mesmo Rubens Barrichello. Ninguém dava nada para o brasileiro, mas foi o recordista em participações na F-1 que melhor se aproveitou da chuva. Foi o único que colocou pneus extremos para pista molhada, deu um banho nos adversários e teve a oportunidade de voltar a dar sua famosa sambadinha no pódio, depois de três anos.
Kimi Raikkonen acabou em quarto, mesmo com todas as patacoadas dentro e fora da pista. Heikki Kovalainen largou na pole-position, mas não conseguiu manter seu ritmo, ficando em quinto. Fernando Alonso também venceu muitas dificuldades para terminar em sexto. Jarno Trulli e Kazuki Nakajima completaram os oito primeiros.
Já Felipe Massa deverá esquecer esse GP. Rodou cinco vezes, foi atrapalhado pelas escolhas erradas da Ferrari e amargou a 13ª posição. Sua má atuação custou-lhe a liderança do campeonato. Nelsinho Piquet até vinha fazendo uma boa prova, chegando a estar na quarta colocação, mas sofreu por ser inexperiente quando a chuva apertou no circuito, rodou e abandonou.
A prova
Fotos:Jens Buettner/EFE
Com a pista molhada, a promessa era de uma largada agitada. E não deu outra. Todos procuraram ter cuidado nas primeiras curvas, mas Hamilton, disposto a recuperar tempo e pontos perdidos, não quis nem saber e foi para cima. Na reta dos boxes, passou Mark Webber e Raikkonen. Só não assumiu a liderança porque Kovalainen fechou bem a porta.
A precaução dos pilotos não deu resultado, e o tumulto tomou conta da volta inicial. O primeiro a bobear foi Webber, que rodou sozinho e ficou com o carro virado ao contrário na pista. Situação que era boa para Massa, mas o brasileiro cometeu o mesmo erro.
Nakajima passeou pela grama. Logo depois, David Coulthard — dando adeus ao GP da Inglaterra — e Sebastian Vettel rodaram de uma maneira que parecia ensaiada. Juntinhos, ao mesmo tempo, perderam o controle do carro, foram para fora da pista e ficaram por ali mesmo.
Na ponta, Hamilton vinha que nem um touro para cima de Kovalainen. Foram cinco voltas de pressão, até que o finlandês não resistiu. Algumas voltas depois, Heikki cometeu um erro e foi ultrapassado por Raikkonen.
A partir daí, a luta pela ponta da corrida seria entre Lewis e Kimi. A pista começava a secar, e o piloto da Ferrari mostrava que tinha rendimento para brigar de igual para igual. Porém, havia uma previsão de que a chuva voltaria a Silverstone. Nesse caso, a estratégia a ser seguida seria fundamental.
A corrida viraria um jogo de xadrez. Tanto que Hamilton e Raikkonen fizeram suas paradas ao mesmo tempo, após 21 voltas. Hamilton voltou na frente. Mas isso não foi o fato decisivo na disputa entre ambos. O britânico trocou os pneus, Kimi, não.
A Ferrari apostou que não choveria novamente. Errou. A chuva voltou, e Kimi passou a viver um drama. Com pneus desgastados, perdia cinco segundos a cada volta. La atrás, Massa também sofria, já que a equipe adotou estratégia semelhante para o brasileiro.
Com a patacoada dos estrategistas da Ferrari, Hamilton deitou e rolou. Abria vantagem a cada volta e transformava a prova em diversão. Já Raikkonen suava para tentar manter a segunda posição, mas era impossível. Kovalainen colou no compatriota e partiu para devolver a ultrapassagem sofrida antes.
A dupla nórdica só não contava com um bote sensacional de Heidfeld. O alemão vinha em um ritmo avassalador, Antes, havia ultrapassado Piquet e Alonso sem tomar conhecimento. Quando viu Kova e Kimi se engalfinhando, decidiu tomar conta do pedaço. Aproveitou um espaço e passou os dois de uma vez só.
Lá atrás, Piquet aproveitava seus méritos e os erros dos outros. Méritos por ter trocado os pneus, prevendo a chuva que estava por vir. Coisa que seu companheiro Alonso não fez, já que, a exemplo da Ferrari, decidiu manter seus pneus desgastados.
Mas aí o aguaceiro tomou conta do autódromo inglês. Choveu muito, mas demais da conta. Com a aquaplanagem, destreza, habilidade e experiência seriam fundamentais. Nelsinho foi vítima disso. Inexperiente, rodou quando estava em quarto lugar.
Reprodução TV
Com pista extremamente molhada, deu-se início a um show de horrores. Hamilton e Kubica escaparam. Massa perdeu o controle do carro e rodou mais uma vez, a exemplo de Raikkonen.
A situação fez nascer o personagem da prova: Rubens Barrichello. Lógico que a experiência do brasileiro contou, mas a estratégia de Ross Brawn foi fundamental. No segundo pit-stop, o piloto da Honda colocou pneus extremos para chuva. Foi o único a fazer isso, já que todos vinham com intermediários.
A tática foi mais do que acertada. Enquanto Raikkonen e Massa não paravam quietos, e Kubica abandonava após mais uma rodada, Barrichello passava por cima de seus adversários. Ultrapassou Alonso, Trulli e Heidfeld. Chegou a estar em segundo lugar, mas precisava parar novamente.
Quando voltou, estava em quarto, mas Trulli também teria de fazer mais um pit. As chances de retornar ao pódio eram reais, e Rubens não queria deixar escapar essa oportunidade.
Entre os três primeiros estava tudo decidido. No fim da corrida, as maiores emoções ficaram nos lances envolvendo Alonso. O espanhol estava em quarto lugar, mas perdeu rendimento e acabou sendo superado pelos escandinavos Raikkonen e Kovalainen.
Bertrand Guay/AFP
No fim das contas, vitória inquestionável de Hamilton, que finalmente fez o torcedor inglês sorrir. Heidfeld em segundo, Barrichello veio logo atrás. A festa do veterano com a Honda foi tanta que, ao comemorarem, derrubaram uma grade no pit-lane e caíram juntos, numa cena pastelão, mas merecida.
A próxima prova da F-1 vai acontecer no dia 20 de julho, no circuito de Hockenheim, na Alemanha.
Final:
Classificação geral após nove etapas:
