Já na Austrália, onde participou — e venceu — de um evento promocional organizado pela Vodafone, principal patrocinadora da McLaren, Lewis Hamilton voltou a repetir o mantra que o acompanhou durante toda a pré-temporada. Para o inglês, a equipe prateada está em "melhor forma do que nunca".

"Trabalhamos muito durante o inverno, para termos certeza de que o novo carro estaria preparado. Ver a sua evolução, a melhora que fizemos em relação ao carro do ano passado, o esforço que eu, Heikki (Kovalainen), Pedro (de la Rosa) e Gary (Paffett) tivemos, e o quanto ajudamos o time foi muito especial", comentou o vice-campeão de 2007 nesta quarta-feira (12).

Segundo Hamilton, "a experiência está sendo ótima", e o piloto sente que a McLaren tem mais chances, nesta temporada, do que teve na primeira corrida do ano passado. "Estou com uma sensação positiva de que tudo vai correr bem."

Lewis aproveitou a oportunidade para lembrar do GP da Austrália de 2007, sua primeira corrida na F-1. Na ocasião, o então novato largou do quarto lugar e chegou em terceiro, subindo no pódio na sua corrida de estréia na categoria. O piloto refletiu sobre a ansiedade que o acompanhava e recordou o momento em que partiu para cima do então companheiro Fernando Alonso na primeira curva da prova.

"Na verdade, eu não estava muito nervoso. Mas todos acreditavam que eu ia errar. Comecei em quarto e ia sair da curva um em oitavo se não fizesse nada para mudar isso. Aí, tive de tomar a decisão mais rápida da minha vida, em uma fração de segundo. Virei à direita por fora e consegui ficar em terceiro. Para mim, foi um dos momentos decisivos do ano", afirmou o piloto.

Se Hamilton tem boas lembranças da sua estréia na F-1 e vai precisar mostrar uma performance ainda melhor para superar o resultado, seu novo companheiro na McLaren, Heikki Kovalainen, sabe que não pode, em absoluto, repetir o desempenho obtido em Melbourne no ano passado.

Correndo pela Renault, o finlandês escapou da pista várias vezes, terminou com a décima colocação e ainda ouviu seu chefe, Flavio Briatore, dizer que sua corrida tinha sido "péssima". "Foi algo interessante na minha carreira. Aprendi muitas coisas no primeiro ano, e agora me sinto preparado para conseguir algo melhor. Espero ter sucesso na temporada."

"É claro que eu preciso melhorar minha performance em relação a 2007. Foi decepcionante o que eu fiz aqui, por isso preciso ter um resultado melhor e me manter calmo. Este é o objetivo", revelou Heikki.

O novo duo do time de Woking apresentou resultados distintos na corrida de caiaques promovida pela Vodafone na praia de Williamstown. Enquanto Lewis venceu a prova, Kovalainen, que estava em primeiro, acabou errando o percurso e chegou na areia na última colocação. O nórdico espera que a situação não se repita em Albert Park.