Taro Aso anunciou o plano para antecipar as eleições gerais na Câmara Baixa do Parlamento, que seleciona o primeiro-ministro, para 30 de agosto, depois que a coalizão governista chefiada pelo  PLD tomou uma lavada nas eleíções municipais em Tóquio no domingo.  A oposição  já controla a Câmara Alta e nada indica que o PLD possa evitar a derrota na Câmara Baixa,  apesar de alguns tênues sinais de recuperação econômica, graças aos pacotes de estímulos do governo.

Existe letargia econômica no Japão há duas décadas e isto reflete cada vez mais no modo de operação do conservador e fisiológico PLD: em quatro anos, uma sucessão de primeiros-ministros ineficientes, falta de idéias e complacência. A oposicao centrada no Partido Democrático do Japão (PDJ) não é grande coisa. Assim como o partido governista, ela carece de líderes palpitantes e amarga seus próprios escândalos de corrupção e de financiamento de campanhas eleitorais. Mas o eleitor está menos passivo e precisa de um canal para protestar.

Em cinco eleições locais nas últimas semanas, o PDJ deu um  baile no PLD e, sintomaticamente, o comparecimento às urnas aumentou de forma expressiva. O PDJ não tem plataformas muito consistentes, além de prometer melhorar as coisas e combater o desperdício de dinheiro público. O PLD, porém, é muito pior. Não consegue superar seu surrado clientelismo, que perdeu o oxigênio nesta letargia econômica.

A popularidade do PLD tem caído ao longo dos anos e o partido apenas conseguiu uma sobrevida com as promessas reformistas de Junichiro Koizumi em 2001. Os governistas caminham aos trancos e barrancos, cooptando partes de movimentos à esquerda e à direita, mas realmente perdendo o pique para preservar sua fórmula. Sem vigoroso crescimento econômico é bem mais difícil para o PLD redistribuir a riqueza gerada nas partes mais dinâmicas da economia (em particular nas cidades) para seus currais eleitorais na zona rural.

O primeiro-ministro Taro Aso pode estar à beira de cometer um haraquiri eleitoral (com o incentivo de setores rebeldes de sua agremiação), mas nos últimos anos o atestado de óbito do PLD foi várias vezes assinado prematuramente. Uma jogada cínica pode estar em andamento. Os governistas vão entregar o poder à oposição na expectativa de que ela afunde. Isto aconteceu por um breve período de 11 meses em 93/94 (a única vez em que o PLD não esteve no poder nos últimos 53 anos). A oposição não aguentou o rojão e o PLD deu a volta por cima. O problema é que o Japão está indo para baixo.