Mas participar do processo eleitoral se tornara uma missão quixotesca, diante da profusão de atos de violência, intimidação e fraudes praticadas pelo presidente e seus asseclas. A meta de Mugabe não é competir, mas se manter no poder a qualquer custo. Nos últimos dias ficaram expostos seus piores excessos tirânicos.

Seu governo é um dos casos mais escandalosos de desastre pós-colonial. O país já foi conhecido como a "jóia da África" graças ao seus recursos naturais. Hoje amarga pobreza, fome, uma  baixa vexaminosa da expectativa de vida e mais de um milhão por cento de inflação. Há relutância de alguns vizinhos importantes, a começar a África do Sul, para pegar pesado contra o camarada Mugabe. O líder do Zimbábue foi um valoroso combatente contra a versão local do racismo quando a então Rodésia era governada pela minoria branca  Mas não há como justificar esta solidariedade do presidente sul-africano Thabo Mbeki. Mugabe, o herói de ontem, hoje é o vilão que expressa desprezo `a indignação internacional.

Tsvangirai parece não saber exatamente o que fazer agora. Esta mais claro do que nunca, porém, que a batalha foi além das fronteiras do Zimbábue. A comunidade internacional está diante daqueles testes atrozes de consciência. O ideal seria transformar Mugabe em um pária e a partir daí inviabilizar sua permanência no poder. Para tanto, as crescentes pressões dos EUA e Grã-Bretanha precisariam da resoluta adesão não apenas do poderoso vizinho do Zimbábue, a África do Sul, mas também da China, cujas prioridades não são as denúncias das violações dos direitos humanos e a criação de uma ordem democrática global.

Uma espinhosa batalha diplomática está na ordem-do-dia e são insuficientes resoluções unânimes do Conselho de Segurança das Nações Unidas, como a que foi costurada na segunda-feira, pedindo o adiamento das eleições de sexta-feira.  Mugabe merece o destino do sérvio Slobodan Milosevic, cujo regime foi derrubado basicamente por ataques aéreos da Otan em 2001 e foi a julgamento no tribunal internacional em Haia como um arquiteto de genocídio. Há bases legais para processar Mugabe por crimes contra a humanidade.

Mas não existe hoje no Ocidente apetite para uma ação militar depois das guerras problemáticas no Iraque e Afeganistão .O Zimbábue está morrendo, mas o regime de Mugabe pode ter uma sobrevida.