OLIMPÍADAS

HONG KONG - Mesmo tendo sido banido do esporte definitivamente -- e por duas vezes --, Eric Lamaze conseguiu realizar seu sonho olímpico ao ganhar, na quinta-feira, o ouro na prova de saltos depois de duas passagens sem faltas.

Expulso da delegação do Canadá para os Jogos de Atlanta-1996 e em Sydney-2000, depois de ter resultados positivos para cocaína em duas ocasiões diferentes, Lamaze voltou à sela em Pequim e no alto do pódio, ao derrotar o sueco Rolf-Goran Bengtsson. Houve um tempo, contudo, em que a carreira de Lamaze estava mais propensa a desabar no chão, do que a decolar.

O canadense teve seu primeiro teste positivo para cocaína em 1996 e foi suspenso das competições por quatro anos, inclusive durante os Jogos de Atlanta.

A pena foi depois reduzida para sete meses, depois que ele obteve sucesso em um recurso onde alegou que usara a droga por razões pessoais, não para melhorar sua performance.

Ele foi suspenso para toda a vida logo antes da Olimpíada de Sydney, por consumir duas substâncias proibidas encontradas em remédios para gripe e suplementos alimentares.

Essa penalidade foi derrubada depois que seu advogado argumentou que os itens não estavam devidamente etiquetados.

Durante o tempo em que estava suspenso, teve novo teste positivo para cocaína, ocasião em que admitiu ter consumido a droga durante uma festa. E recebeu uma segunda suspensão para toda a vida.

Um novo recurso foi apresentado e novamente com sucesso, alegando que a droga foi usada em um período em que já estava sob suspensão definitiva, portanto o caso era irrelevante.

'Quando você dá uma chance às pessoas e as deixa se retratar de seus erros, grande coisas acontecem e eu sou o exemplo perfeito disso', disse Lamaze à CBC depois de levar o ouro. 'Você não pode desistir das pessoas, elas podem fazer coisas ótimas em suas vidas, não importa o que tenha acontecido antes.'

Esta foi a segunda medalha de Lamaze em Pequim. O cavaleiro de 40 anos já havia garantido a medalha de prata ganha pelo Canadá na prova de saltos por equipes.