OLIMPÍADAS

Acumulando vitórias com médias de 32 pontos na fase eliminatória dos Jogos Olímpicos de Pequim, a seleção norte-americana masculina de basquete promete mais massacres até a conquista do ouro na China.

"Vai ser assim nos próximos três, também", prometeu o ala LeBron James referindo-se à partida contra a Austrália, pelas quartas-de-final, nesta quarta-feira e aos jogos da semifinal e final, independente de quem vier pela frente.

A Austrália foi a equipe que deu mais 'trabalho' aos Estados Unidos na fase de amistosos pré-olímpicos. Eles foram derrotados em Xangai, mas por apenas 9 pontos de diferença. Claro que naquela noite a pontaria norte-americana não estava aquelas coisas (foram apenas três acertos em bolas de longa distância com 18 tentativas), mas a expectativa é que, motivados por isso, os australianos possam repetir uma boa atuação.

"Acredito que eles vão jogar duro, vão jogar muito, eles não estão intimidados", diz o armador Kobe Bryant. "Eles não vão retroceder. Virão prontos para jogar. Eles são muito espertos e será um jogo diferente".

James ignora a hipótese. "Nós vamos vir a cada noite e tentar fazer melhor ainda", diz o jogador, que já se tornou um líder no grupo e ainda traz na memória a amarga conquista do bronze nas Olimpíadas de Atenas-2004. Foi a primeira vez, desde que jogadores da NBA foram aceitos nos Jogos em Barcelona-92, que os Estados Unidos não foram campeões.

E Pequim pode repetir uma semifinal de Atenas. Quem vencer o confronto entre EUA e Austrália encara o ganhador do jogo entre Argentina e Grécia na outra quarta-de-final.

Quatro anos atrás, os argentinos derrotaram os Estados Unidos justamente na semifinal, abrindo caminho para a conquista da inédita medalha de ouro olímpica. "Quando você joga contra uma equipe como a Argentina, a primeira coisa é não cometer erros, ser paciente e tentar manter a mente libre a cada passe e em toda defesa", destacou o técnico grego Panagiotis Yannakis.

"Sabemos que a Argentina é uma equipe muito experiente... mas nós esperamos conseguir uma pequena revanche porque eles nos venceram em nossa casa no último torneio pré-olímpico", lembra o armador Nikolaos Zisis.