OLIMPÍADAS

• Se 1,3 bilhão de chineses chorarem juntos, morreremos afogados
• Desistência de Liu derruba preços de ingressos de cambistas
  

A dor venceu a vontade

PEQUIM (China) – O maior ídolo chinês surpreendeu seus 91 mil fãs que estavam no Ninho de Pássaro nesta segunda-feira ao abandonar a prova dos 110 m com barreira. A desistência de Liu Xiang, causada por uma lesão, gerou um dos momentos mais emocionantes da Olimpíada de Pequim. A prova era a mais esperada do público chinês nestes Jogos, já que Liu é o maior ícone do esporte nacional, desde que se tornou o primeiro atleta masculino da China a ganhar um ouro olímpico no Atletismo, em Atenas 2004.

Pouco depois da largada, o atual campeão mundial e olímpico da modalidade simplesmente parou e se sentou no chão. Primeiro, as milhares de pessoas que lotavam o estádio se calaram, na tentativa de entender o que havia acontecido. Liu Xiang caminhou mancando, passou pela tribuna da imprensa, onde eu estava, e foi até a saída, em direção ao vestiário.

Ao sair da pista, o atleta foi ovacionado de pé pela torcida chinesa como um herói. O barulho foi ensurdecedor e contagiante. O locutor da televisão chinesa chorou ao vivo ao descrever a cena. Eu também chorei pela primeira vez nesses Jogos e mal sabia o que estava acontecendo. E não era só eu. Alguns minutos depois, a imprensa toda foi chamada para uma coletiva de última hora com o técnico de Liu, Haiping Sun.

Em prantos e enxugando as lágrimas com um lenço de pano, o técnico Sun tentava explicar o que havia acontecido com o atleta. Sun revelou que Liu tem um problema no tendão (de Aquiles do tornozelo) do pé (direito), que já o afeta há seis ou sete anos. "Este problema já existia nos Jogos de Atenas-2004. Quando chegamos à Vila Olímpica, fizemos uma ressonância magnética que mostrou o problema no tendão", revelou.

“Liu é muito forte mentalmente e jamais desistiu, apesar dos problemas no tornozelo. Ele está muito triste. Jamais teria abandonado (a série eliminatória) se tivesse a mínima chance de competir", defendeu.

Os ingressos para a sessão de atletismo de quarta-feira - quando se esperava ver uma final nos 100 metros do velocista contra o recordista mundial Dayron Robles, de Cuba - estavam sendo negociados a US$ 5 mil (cerca de R$ 10 mil).

O chefe da equipe chinesa de atletismo, Feng Shuyong, negou que a desistência esteja relacionada à enorme pressão que o atleta vinha sofrendo. "Fizemos o que podíamos. Acho que o povo chinês vai entender a situação."

Pela comoção e pelos aplausos que Liu recebeu ao deixar o Ninho de Pássaro, o povo não só compreende como reconhece o esforço do atleta em não desapontar milhares de chineses.